Casos de dominio aplastante (por equipos)

 

                                                  Tres Visma en el pódium de la Vuelta 2023

En la Vuelta a España de 2023, Sepp Kuss, un excelente escalador y gregario de Vingegaard y Roglic, alcanzó el liderato. Con el desfallecimiento sufrido por Evenepoel, que le alejaba de cualquier posibilidad para la general, los únicos capacitados para robarle el maillot rojo eran sus compañeros de equipo y supuestos jefes de fila. Se especuló mucho si el equipo priorizaría a Vingegaard, teóricamente el más fuerte , o a Roglic, para seguir sumando triunfos en "su" Vuelta, pero ni el danés ni el esloveno le disputaron la carrera al norteamericano, que tanto ha trabajado para ellos en sus años de convivencia en el equipo.

No fue el primer caso de copo en un pódium, ni siquiera en la Vuelta. En 1966 el equipo KAS lo consiguió con Gabica, Vélez y Echevarría y además Momeñe, Uriona y A. Gómez del Moral fueron 5º, 6º y 7º. El equipo vasco tuvo unos años triunfales tanto en carreras nacionales como internacionales, sobre todo en las clasificaciones por equipos. Llegaron a imponerse (por escuadras, eso sí), en las clasificaciones de Vuelta, Giro y Tour en la misma temporada.

Hay que remontarse hasta 1909 en la séptima edición del Tour para ver algo parecido. El Alcyon (fabricante de bicicletas, automóviles y motocicletas) fue el patrocinador ciclista más importante durante bastante tiempo y aglutinaba a casi todas las figuras de la época. No extraña mucho pues, que en el citado 1909, Faber, Garrigou, Alavoine, Duboc y Van Hauwaert, todos del Alcyon fueran los cinco primeros de la general (además Trousselier fue 8º), aunque por aquellos tiempos las tácticas de equipo eran secundarias, primando los intereses individuales. Alcyon ganó 7 tours y se impuso en 102 etapas en sus participaciones.

Aunque han habido muchas dominaciones de equipos como Molteni, Ti-Raleig, Mapei, ONCE, Sky, UAE,... solo Alcyon, KAS y Visma han logrado acaparar un pódium en alguna grande.

                    

KAS fue referente

 

El año 1959 fue el del nacimiento del equipo comercial de ciclismo KAS y entre sus filas contó con Federico Martín Bahamontes. Ese año el toledano ganó el Tour, pero como la ronda francesa se corría entonces por equipos nacionales, la efemérides no se la pudo anotar la marca de refrescos vasca.

KAS poco a poco se convirtió en el referente del ciclismo español a nivel internacional y fue muchas veces el dominador de las grandes carreras por etapas, en cuanto asomaba la montaña en sus perfiles. Todos, o casi todos los grandes nombres del ciclismo español de finales de los 60 y los 70 pasaron por sus filas: Julio Jiménez, Gabica, Gandarias, Lasa, Perurena, González Linares, Aja, Lazkano, López Carril, Galdos, Pesarrodona… y el gran José Manuel Fuente “el Tarangu” tal vez su corredor-insignia. También militó en sus filas Lucien Van Impe, aunque de forma efímera.

Desapareció durante unos años y volvió a resurgir con fuerza a mediados de los 80, con una estructura más internacional, más diversificada y ambiciosa y con nada menos que Sean Kelly como gran referente. KAS fue primero en el ranking UCI los tres años que estuvo en el pelotón tras su reaparición. Con el fallecimiento de Luis Knörr, el gran valedor de la empresa, al final de la década, se extinguió definitivamente el equipo.

¡ Vaya estreno de las 3 cimas de Lavaredo !

                                                                Figuras entre la niebla

En 1967 se disputó la 50ª edición del Giro de Italia. Y dio para mucho, la verdad. Merckx debutaba en una grande y ganó dos etapas, la primera en la cima del Blockhaus cuando aún no se conocían sus dotes de escalador. También debutó el mítico equipo Kas, que se llevó tres etapas, la clasificación por equipos, la montaña y estuvo 11 jornadas "de rosa".

Se estrenaba la escalada con meta incluida en las 3 cimas de Lavaredo, impresionante subida coronada por tres enormes moles de piedra, que dan nombre al lugar. A solo tres jornadas del final, la general estaba muy apretada con los sorprendentes Silvano Schiavon y Patxi Gabica en los dos primeros puestos, seguidos muy de cerca por el veterano Anquetil y resto de favoritos a poca distancia (Adorni, Motta, Balmanion, Pérez-Francés, Merckx...)

Panizza y Schutz comenzaron la escalada escapados y la niebla iba espesándose. Los últimos 5 km fueron dantescos. Sin apenas visibilidad fue imposible controlar a los tifosi que llevaron en volandas a sus corredores favoritos, dándoles algo más que ánimos. La escalada se convirtió en un caos y en meta aparecieron Gimondi, Mercxs y Motta separados por pocos segundos.

Los equipos del propio Merckx, Anquetil y Schutz protestaron airadamente por la "amabilidad" del público con los suyos y Torriani decidió anular los tiempos para la clasificación general. Fue entonces cuando protestó Gimondi que amenazó con abandonar. Afortunadamente no lo hizo y dos días después arrebató el liderato a Anquetil, que lo había conquistado el día anterior. Felice Gimondi, que sorprendentemente había conquistado el Tour dos años antes, ganaba su primer Giro. No fue aburrida precisamente la carrera.

El año siguiente el Giro volvió a las 3 cimas y los resultados si valieron... ¡ ah, ganó Merckx !