El prisionero que ganó la Vuelta

 Julián Berrendero, "El negro de los ojos azules"

Julián Berrendero debutaba en el Tour. representando a España en 1936. Su actuación fue muy buena, tanto es así que ganó el Premio de la Montaña y fue 11º en la clasificación final. Al acabar la carrera, España estaba ya sumida en la Guerra Civil y decidió establecerse en Pau para poder seguir compitiendo con normalidad. A pesar de residir fuera fue elegido de nuevo para la selección del Tour de 1937. Volvió a destacar, siendo 15º, pero su mayor éxito fue anotarse la etapa reina, que acababa precisamente en Pau y atravesaba los colosos pirenaicos de Peyresourde, Aspin, Tourmalet y Aubisque.

Cuando en 1939 se disponía a volver a su país para visitar a la familia fue detenido en la frontera de Irún. Julián se había manifestado contra el alzamiento y fue enviado a un campo de concentración en Burgos, luego a otro en Cantabria y a un tercero en Rota, donde cambió su suerte.

Tras 18 meses prisionero, un capitán del ejército le llamó a su despacho, cerró la puerta y le abrazó con fuerza. Se trataba de un exciclista vasco que había competido con él antes de la guerra y le había reconocido. Le invitó a comer y medió para su liberación. Era el mes de marzo de 1941 y en junio tomó la salida en la Vuelta a España... y la ganó. 
 

René Pottier, el primer gran escalador

                                         Característica imagen: rostro serio, bigote y sombrero

En 1905 se incluyó por primera vez en el Tour un puerto de montaña, el Balón de Alsacia, en los Vosgos, cerca de la fronteras de Alemania y Suiza. Y allí destacó un ciclista que dejó de rueda a todos sus rivales, fue el único que realizó toda la escalada sin poner pie a tierra y a una media de 20 km/h, René Pottier, "el taciturno".

No ganó la etapa, que fue para Hyppolite Aucouturier en Besançon. Además, una tendinitis le obligó a abandonar el día siguiente, y el Tour fue para Louis Trousselier.

El año siguiente repitió su exhibición, descolgando incluso al coche de Desgranges, esta vez sí ganó la etapa (con 48' de ventaja). El día siguiente también coronó en primer lugar los puertos de Laffrey y Bayard. Se impuso en cinco etapas (las cuatro montañosas consecutivas). En la segunda etapa, con final en Nancy, de 400 km, una avería le hizo perder 58' y tras perseguir en solitario durante 200 km, alcanzó y rebasó al grupo de los mejores a 25 km de meta.

Seis meses después de su fabulosa victoria y de ser abandonado por su esposa, apareció ahorcado del gancho donde colgaba su bicicleta.

De Vlaeminck tenía un hermano mayor

                             Eric sobre el barro se sentía tan cómodo como Roger sobre los adoquines

Cuando a algún aficionado al ciclismo se le nombra el apellido De Vlaeminck, lo asocia a la París-Roubaix, a las clásicas y a las numerosas victorias de Roger. Pero Roger solo era el hermano pequeño de Eric.

Eric De Vlaeminck se permitió ser 7 veces campeón del mundo... de ciclocross. Su dominio fue aplastante en la especialidad y, de paso, en la ruta también obtuvo buenos resultados, como ganar una etapa del Tour o anotarse la Vuelta a Bélgica.

Cuando Eric cedió un poco, el pequeño Roger también vistió el "arcoiris" y obtuvo el mundial de 1975, para agrandar el apellido sobre el barro.

Marianne Vos, la ganadora eterna

 

                                       Brazos en alto, maillot arco iris... habitual para Marianne

Desde que tenía 19 años, allá por el 2006, acumula triunfos y más triunfos. Cuando ya el calendario femenino empezaba definitivamente a ampliarse, Marianne Vos comenzó a ejercer su dominio, que se extendía y sigue extendiéndose (*) sobre el asfalto, el barro y la pista.

Si el palmarés de la legendaria Jeannie Longo parecía inalcanzable, esta neerlandesa está poniendo el listón a una altura que parece tan insuperable como la de Merckx en el ciclismo masculino. Sólo en campeonatos mundiales posee 3 en ruta, 2 en pista y 8 de ciclocross, además de 9 platas y dos bronces en total. También es campeona olímpica de puntuación y en el Giro Rosa (la carrera más importante para féminas), ostenta 3 victorias absolutas y 30 etapas. Cuando se preparaba para las Olimpiadas de Río de 2016 para intentar ser también campeona de MTB, una lesión truncó su objetivo.

¿ Acaso ha tenido poca competencia ? No es el caso, el nivel del ciclismo femenino ha ido en progresivo aumento, sobre todo en el propio país de Marianne. Annemieke Van Vleuten y Anna Van der Bregen sobre todo, son de las pocas que han puesto en cuestión la supremacía de Vos.

(*) hasta febrero de 2022