Pelissier, el campeón rebelde

 

                                                                        Henri Pelissier

Henri, el mayor de los hermanos Pelissier estuvo enfrentado toda su carrera deportiva  a su tocayo Desgranges, el patrón y organizador del Tour. Pelissier le acusaba de la forma en que trataba a los ciclistas con las reglas de la carrera, obligándoles a esfuerzos inhumanos, donde prevalecía más el sufrimiento y la épica, que el propio deporte.

Desgranges, que había asegurado que no le publicaría ninguna foto en su diario, tuvo que claudicar cuando Pelissier ganó el Tour de 1923. Pero el enfrentamiento más serio tuvo lugar en 1924, cuando Pelissier en el transcurso de una etapa, se despojó de una de sus prendas y fue penalizado por ello (por una de las caprichosas reglas de la carrera). El día siguiente un juez fue a a revisar los maillots que portaba el ciclista, antes de la salida y esto enfureció a Pelissier, que se fue en busca de Desgranges y le increpó, retirándose del Tour.

Un periodista británico le entrevistó y Pelissier le detalló todas las penalidades por las que pasaban los ciclistas. El periodista inmortalizó la expresión "los esforzados de la ruta", que pervive hasta hoy.

                            Henri, Charles y Francis Pelissier atesoraron muchas y buenas victorias.

De tal palo...

 

                                                            El gran "PouPou" y su nieto

Las sagas familiares son habituales en un deporte como el ciclismo, pero que abarque tantas victorias de calidad y durante tantos años como la de los Poulidor-Van der Poel, hasta ahora era desconocida.

El abuelo, uno de los más grandes de todos los tiempos sin duda, al que le tocó ser "el eterno segundo" tras Anquetil y Merckx, estando en primera línea durante dos décadas. Su hija Corine, tuvo a bien casarse con otro ciclista, Adrie Van der Poel, prolífico neerlandés que consiguió victorias en todos los terrenos, incluidos dos "monumentos", pista y ciclocross, en total más de 100 victorias. Con esos genes nacería Matthew Van der Poel, auténtico monstruo del ciclocross y del asfalto, que en 2021 en la segunda etapa de su primer Tour consiguió la victoria y vestir el maillot amarillo, eternas asignaturas pendientes de su abuelo.

El equipo le ayudó a perder la Vuelta

 

                                                 Aru ataca a Dumoulin (Vuelta a España 2015)

La típica penúltima etapa de la Vuelta a España, en la sierra del Guadarrama, arranca con Tom Dumoulin como líder, que no ha mostrado ninguna fisura en las 19 etapas anteriores. Ha dominado en su terreno (la contrarreloj) e incluso en la montaña. Pero su equipo, el Giant-Alpecin es muy endeble y además comete un error imperdonable: en la escapada inicial no mete a ninguno de sus corredores, a pesar de que la integran 40 ciclistas, con componentes de todos los equipos excepto el suyo y eso que no ha registrado ningún abandono en sus filas.

Sus rivales le atacan una y otra vez en el alto de la Morcuera, hasta que consiguen descolgarle. Dumoulin les atrapa en primera instancia, pero tras un fuerte ataque de Fabio Aru, corona el puerto unos segundos por detrás. Los compañeros de Aru que iban por delante le esperan y tiran de él, mientras Dumoulin tiene que pedalear en solitario, ninguno de sus ocho compañeros va por delante y ya han quedadado rezagados hace tiempo. Realiza un gran esfuerzo y llega a estar a solo unos 10" de Aru, pero sin nadie que le ayude, se descolgará definitivamente. En meta habrá perdido el liderato e incluso el pódium, solo podrá ser sexto.

Rubén Plaza gana la etapa en una épica escapada en solitario de 114 km. Tras él, todos los favoritos, arropados por sus gregarios, excepto el holandés Dumoulin que pierde casi 4'.

El Alto de Letras, categoría: incalificable.

 

                                                     Un pequeño tramo del Alto de Letras

En Europa podemos encontrar puertos duros y emblemáticos, pero nada es comparable al Alto de Letras, en Colombia. Desde la población de Mariquita hasta el páramo que da nombre al puerto, un total de 80,5 km, que salvan un desnivel de 3200 m. Todo un reto para los cicloturistas y para los ciclistas profesionales.

Pueden haber puertos más largos en los Andes y en el Himalaya, por supuesto, pero el Alto de Letras es el más largo que se sube en competición profesional, la Vuelta a Colombia lo introdujo por primera vez en 1951 y lo sigue haciendo. El tramo más duro "solo" es del 11% y la pendiente media es del 4%, incluso hay alguna bajadita, pero llegar hasta los 3677 m en que se corona tras unas cuatro horas de escalada y varios cambios de clima, debe ser más bien un alivio.

¡ Te pagamos, pero no vengas !

 

                          Alfredo Binda fue apodado "La Gioconda" por su elegancia sobre la bicicleta

La superioridad que mostraba Binda era tan apabullante que el Giro de Italia le propuso pagarle el premio como vencedor final y ganador de cinco etapas... si no participaba. Y es que era intratable en cualquier terreno. En una edición ganó 12 de las 16 etapas y en otra se impuso en 8 etapas consecutivas. Así pues en 1930 aceptó la oferta y fue a correr el Tour por primera y última vez.

En las seis primeras etapas fue 2º en cuatro ocasiones, otra vez 3º y otra 4º que le colocó 2º en la clasificación general. En la séptima tuvo una caída que le hizo perder más de una hora y sus opciones en la carrera. Sin embargo ganó la octava y la novena (primera pirenaica) y en la décima, tras pasar primero por el Portet d'Aspet, abandonó (hay varias versiones, una dice que se marchó como protesta porque no le habían pagado su no al Giro).

Coleccionó victorias en San Remo, Lombardía y otras muchas pruebas, siempre en Italia salvo contadas excepciones, como cuando se convirtió en el primer campeón del mundo en ruta en 1927, éxito que repitió en 1930 y 1932.