Un extraterrestre en Luxemburgo

 

                                                                                Imbatible

La superioridad que mostró Induráin en los cinco tours consecutivos que se anotó fue aplastante. Nadie podía descolgarle en la montaña, los propios escaladores lo pasaban mal solo para seguirle y en las cronos era intratable.

Pero si hay que elegir la mejor contrarreloj de Miguel Induráin, hay que referirse a la de Luxemburgo en 1992, su segundo Tour victorioso. La etapa era de 65 km y algo quebrada, terreno ideal para que la fuerza del navarro se impusiera, pero lo que pocos esperaban era las diferencias abismales que consiguió con sus rivales. Invirtió 1h.19'31" en completar el recorrido y dejó a Armand de las Cuevas (2º) a 3' exactos y a Gianni Bugno (3º) a 3'41". Durante la prueba dobló al doble ganador del Tour, Laurent Fignon, que había salido 6' antes que él. Otros ejemplos: Lemond perdió 4'04", Zulle 4'29", Bernard 4'54", Alcalá 5'25", Breukink 6'15", Ekimov 10'09"... por nombrar a especialistas consumados.

Poblet rompió el estereotipo.

                                                 Poblet imponiéndose en la Milán-San Remo

No se valoraban las clásicas. En España la tradición eran, y en cierta medida siguen siendo, las carreras por etapas. Los equipos bastante tenían ya con las vueltas regionales y la Vuelta a España para pensar en las clásicas europeas.

Miguel Poblet había ganado en su juventud tres ediciones consecutivas del campeonato de España de montaña y, sin embargo más tarde se proclamó 6 veces campeón de España de velocidad en los velódromos. ¿ Era escalador, era sprinter o era simplemente un fenómeno ?

Los italianos le ficharon y Miguel explotó, consiguió cosas hasta ese momento inalcanzables para corredores patrios. Fue el primer español en vestir el maillot amarillo del Tour, aunque fuera de forma efímera, pero sobre todo fue el primero en ganar un monumento ciclista, la Milán-San Remo. Bueno, lo consiguió en dos ocasiones (1957 y 1959). En 1958, fue segundo nada menos que en tres monumentos (la propia San Remo, Roubaix y Lombardía). Además fue pionero no solo español, sino mundial en ganar etapas de las tres grandes en la misma temporada (1956), hecho solo igualado por Pierino Baffi y Alessandro Petacchi hasta hoy.

Dicen que su talón de Aquiles era que le faltaba fondo para las grandes vueltas. Así sería pero el caso es que fue 6º en tres ediciones consecutivas del Giro, donde consiguió 20 etapas (en ese momento era el extranjero con más triunfos en la Corsa Rosa). Tampoco se puede decir que no fuera profeta en su Cataluña natal, ya que ganó dos veces la carrera, además de 32 etapas.

                                                       Reclamando rueda en los Dolomitas

 

Ti-Raleigh, la mítica locomotora rojinegra

 

                     Gerrie Knetemann encabeza la contrarreloj por equipos del Tour de 1978 (153 km)

Ti-Raleigh patrocinó durante nueve años un superequipo. Bajo la batuta del gran pistard Peter Post reunió a grandes rodadores, sobre todo neerlandeses y obtuvo ni más ni menos que 986 victorias. De paso también ganó un Tour con Zoetemelk, en una edición en la que se impuso en 12 etapas. Y es que contó con ciclistas capaces de ganar prácticamente cualquier carrera (Zoetemelk, Kuiper, Raas, Lubberding, Peeters, Knetemann, Van Vliet, Thaler, Winnen, Hoste, Thurau, Van der Velde, Karstens, Oosterbosch, Freuler...).

Nadie como ellos para preparar un sprint o disputar una crono por equipos.

El equipo se rompió por discrepancias entre Post, que era un director muy autoritario, y Jan Raas, una de sus máximas estrellas y su escisión provocó el nacimiento de dos nuevos equipos: el Panasonic y el Kwantum.

Viejo y su viejo récord

 

                                                      Viejo cruza la meta en Manosque

Un pelotón muy tocado, el día siguiente de las etapas alpinas y la víspera del día de descanso. La jornada  se antojaba propicia para las escapadas. Además la etapa tenía 224 km y tres pequeños puertos y Maertens parecía imbatible en los sprints, así que cuando José Luis Viejo saltó a 160 km de meta, nadie le siguió.

Viejo, que era un gran gregario, había acudido al Tour con el Super Ser para apoyar a Ocaña, pero el conquense no hizo un buen Tour y un especialista en escapadas en solitario como él no podía dejar de intentarlo. Manteniendo un ritmo constante una vez hecha la ventaja, ésta no hizo más que seguir aumentando mientras que en el pelotón algunos hombres importantes en apuros trataban de recuperarse de los esfuerzos alpinos. La diferencia llegó a ser de 27' cuando el de Azuqueca de Henares pinchó. Tuvo tiempo de sobra.

Karstens llegó unos metros por delante de los demás a 22'50" y el pelotón encabezado por Maertens lo hizo a 23'07". José Luis Viejo había establecido un récord en el Tour: nadie había obtenido una ventaja tan grande, en solitario,  al gran pelotón. Ahí sigue su récord desde 1976.

Siempre hay algún Planckaert en el pelotón

 

                                                                    Jo y Willy Planckaert

Siempre el apellido Planckaert ha estado vinculado al ciclismo flamenco. Hay que decir que todos los Plackaert que ha tenido y tiene el pelotón profesional no provienen de la misma saga familiar, aunque se pueden agrupar en torno a tres familias principales excepto, tal vez Ernest, que fue profesional antes de la IIGM.

Jozef Planckaert fue seguramente el más completo porque llegó a ser 2º en el Tour de 1962, además de conseguir una París-Niza y una Lieja. Compitiió junto a dos hermanos: André y Willy (no el más conocido).

Luego vino la saga más conocida, la de los tres hermanos clasicómanos: Willy, Walter y Eddy, tres ciclistas verdaderamente extraordinarios (duros, fondistas y rápidos), que atesoraron muy buenos palmarés, maillots verdes en el Tour, etapas en las tres grandes y prácticamente todas las clásicas y semiclásicas belgas. El pequeño, Eddy, conquistó la París-Roubaix que se les había resistido a sus hermanos.

Hijo de Willy debutó Jo al año siguiente de la retirada de su tío Eddy. También fue un ciclista notable. No así Francesco, el hijo de Eddy que apenas duró tres años en el pelotón internacional.

La última saga es la de los hermanos Baptiste, Edward y Emiel que compiten actualmente, sin llegar al nivel de sus antecesores pero con toda la esencia "flandiers". Por cierto, son hijos de Ignace Planckaert otro ciclista que fue profesional de 1975 a 1982.

Como curiosidad final, un dato: durante 46 temporadas consecutivas (1965-2006) el pelotón ciclista internacional tuvo al menos un Planckaert entre sus filas.

                                                                     Walter Planckaert

El niño rico que quiso ser ciclista

 

                                                    Duelo Visentini-Roche dentro del Carrera

Roberto Visentini nació en el seno de una familia acomodada, pero no siguió los cánones deportivos que se esperaban de su posición social. Escogió un deporte tan duro como el ciclismo. Estaba dotado de un talento innato y cosechó triunfos internacionales como juvenil y amateur. Cuando pasó a profesionales e inicialmente no obtuvo buenos resultados, le cargaron sobre sus espaldas la etiqueta del niño rico que no sabe sufrir.

Fue progresando  y se impuso en carreras como el Giro del Trentino o la Tirreno-Adriático. Era un corredor completo, ideal para imponerse en el Giro, pero la Corsa Rosa estaba obstinada en preparar carreras asequibles a Moser o Saronni. A pesar de todo lo consiguió en 1986.

Con el dorsal nº1 partió pues el año siguiente, pero su equipo el Carrera contaba con Stephen Roche, aquel histórico 1987 en el que el irlandés consiguió la triple corona (Giro, Tour y Mundial). El Giro fue una lucha entre los dos compañeros de escuadra, una polémica batalla que empezó cuando Roche salió a neutralizar una fuga de poca importancia el día que Visentini tuvo un desfallecimiento. La pugna entre ambos hasta el final del Giro fue encarnizada y Roberto finalmente sufrió una caída en un descenso en plena persecución a Stephen, que le hizo abandonar.