Un caso único: un Giro por equipos

 

                                      El Atala-Dunlop que se impuso en el Giro de Italia de 1912

Ha sido una excepción en la historia de las grandes vueltas pero el caso es que la cuarta edición del Giro de Italia (1912) se disputó por equipos. Los 54 ciclistas que tomaron la salida se agruparon en 14 equipos de, como máximo, cuatro corredores. La clasificación se estableció por puntos y era imprescindible acabar con al menos tres corredores. Terminaron solo 26 y la en clasificación solo constan 6 equipos clasificados finalmente. Los equipos más fuertes eran el Peugeot-Wolber y el Atala-Dunlop, que resultó el vencedor final.

El Atala contó con Carlo Galetti (vencedor de los dos Giros anteriores), Giovanni Micheletto, Eberardo Pavesi y Luigi Ganna (ganador de la primera edición del Giro en 1909).

Se disputaron 9 etapas, aunque la 4ª entre Pescara y Roma tuvo que suspenderse por una riada, por lo que se añadió otra etapa al final previsto. En la clasificación individual y no oficial por tiempos, el mejor fue Galetti, que además ganó una etapa. Micheletto ganó otras dos, mientras que Ganna tuvo que abandonar en el quinto parcial. Aunque fue el Giro más corto de la historia (no llegó a los 2500 km), hubo varias etapas por encima de los 300 km (con una de 399), como era costumbre en la época 

Carlo Galetti

Sagan, 3 arcoíris, 7 verdes y se esperaba todavía mas

 

                                                         Tres oros consecutivos (2015-2017)

Peter Sagan ha sido uno de los mayores talentos naturales que ha dado el ciclismo en lo que va de siglo. Con 20 años fue alineado en la París-Niza por lesión de un compañero y ganó dos etapas compitiendo con lo más selecto del pelotón internacional.

Con estas expectativas ya se le auguró una carrera plagada de éxitos. Gran velocista, muy potente y con la habilidad adquirida con la práctica del MTB, solo la alta montaña se le resistió. Ganó tanto el Tour de Flandes como la París-Roubaix, así como numerosas clásicas del norte (incluidas 3 Gante-Wevelgem). Es récord absoluto de maillots verdes en el Tour de Francia, nada menos que siete, además de anotarse 12 etapas, pero lo más sorprendente son sus tres títulos mundiales en ruta consecutivos y no porque no tuviese calidad para ello, sino por su nacionalidad. Eslovaquia, debido a que prácticamente sólo él aportaba puntos UCI, acudió a los mundiales de 2015 y 2016 con tres corredores (él mismo, su hermano mayor Juraj y el modesto Michal Kolar) y a pesar de ello fue campeón ante los tradicionales y potentes equipos de Europa occidental. En su tercer entorchado el equipo eslovaco ya contó con 6 ciclistas.

Dotado además de un gran carisma, a la vista de su inminente retirada da la impresión que todavía ha sido corto su palmarés y tal vez le falte algún monumento más en su haber.

Vine, del salón a la carretera

                                                    Jay Vine en plena acción sobre el rodillo

Durante la pandemia y su encierro los ciclistas tuvieron que entrenar desde casa. Afortunadamente las plataformas virtuales permiten simular conectados a un rodillo todo tipo de recorridos. Así pues se popularizaron las competiciones en línea. Gracias a la plataforma Zwift y su competición Zwift Academy donde consiguió la victoria, Jay Vine fue requerido por un equipo profesional.

Y no le está yendo nada mal: ganador de la vuelta por etapas más importante de su país, el Tour Down Under; campeón de Australia contrarreloj y dos victorias de etapa en la Vuelta a España, de momento.

Además no ha dejado de competir en el ciclismo virtual y en 2022 se proclamó campeón del mundo de ciclismo en e-sports.

                                                Venciendo en la 8ª etapa de la Vuelta 2022

Un cuarentón atípico

                                                        Duelo Horner-Nibali en el Angliru

Fue deportivamente emocionante la Vuelta de 2013. El veterano líder Chris Horner, a punto de cumplir 42 años, afrontaba la decisiva etapa del Angliru con 3" de ventaja sobre Vincenzo Nibali. El americano, que ya había ganado dos etapas, resistió e incluso incrementó su ventaja sobre el siciliano y al día siguiente se proclamó vencedor de la Vuelta. Nunca ha habido un ciclista tan longevo que ganara una gran vuelta o ninguna carrera de cierto nivel.

Desde luego fue un caso atípico. A pesar de su victoria su equipo, el RadioShack, ni siquiera le renovó contrato debido a su edad, aunque prolongó su profesión hasta 2016 en otras escuadras. Horner no era un desconocido, en sus 20 años de profesional había obtenido interesantes resultados, destacando la Itzulia de 2010 y un 9º puesto en el Tour, destacando sobre todo como escalador.

Era bastante indisciplinado en la alimentación. Se dice que en ocasiones abandonaba el hotel de su equipo para cenar en un "burger", desoyendo las indicaciones que se supone deben seguir los deportista de élite.

                                                    Chris Horner, vencedor de la Vuelta 2013

G.P. de las Naciones, todo un mundial contrarreloj

 

                                                       Jacques Anquetil, "monsieur chrono"

El 18 de septiembre de 1932 se disputó por primera vez el Gran Premio de las Naciones, en la modalidad contrarreloj entre Versalles y Montrouge, 142 km, resultando vencedor Maurice Archambaud (37,129 km/h), tras casi cuatro horas de esfuerzo en solitario.

La carrera reunía a muchos de los mejores ciclistas del momento por lo que se convirtió en una cita anual de gran prestigio, puede decirse sin temor a equívoco, que era considerada una especie de campeonato del mundo contrarreloj. De hecho, casi todos los grandes ases de cada época han ido engrosando el palmarés de la carrera. La monstruosa distancia inicial fue menguando con el paso de los años a 90 y luego a 70 km, pero fue la aparición del Campeonato Mundial de Contrarreloj a mediados de los años 90 lo que comenzó a matarla. La participación fue decayendo en calidad y, aunque siguieron imponiéndose cualificados especialista contra el crono, nunca gozaría del caché de antaño, acabando por desaparecer en 2004, año en el que se impuso Michael Rich, sobre un recorrido de 54 km (47,368 km/h).

Jacques Anquetil, para muchos el mejor especialista de la historia, conquistó la carrera en 9 ocasiones, mientras que Bernard Hinault lo hizo en otras 5. Magne, Coppi, Koblet, Baldini, Bobet, Poulidor, Gimondi, Merckx, Ocaña, Maertens, Kelly, Fignon, Rominger, Boardman... también hicieron grande esta carrera, en cuyo palmarés se echa de menos a Miguel Induráin, que posiblemente no hubiera tenido grandes dificultades en conseguirla en su gran época, pero que solo participó de muy joven, en 1986, siendo 14º.