El tesón de Simon y el rubio de las gafas

                                                   Pascal Simon en el momento de su retirada

El Tour de 1983 se presentaba el más incierto de los últimos tiempos. El gran y único favorito, Bernard Hinault había tenido que renunciar por una tendinitis agravada por sus esfuerzos para conseguir ganar la Vuelta a España. Había pronósticos para todos los gustos: los veteranos Zoetemelk y Van Impe podían aspirar de nuevo a la victoria, incluso algunos periodistas "entendidos" veían en un semidesconocido Jean-Marie Grezêt un outsider. Podía suceder cualquier cosa con la primera presencia en la Grand Boucle de un equipo colombiano que, sin duda, rompería la carrera en la montaña.

Tras el paso de los Pirineos, el mejor era Pascal Simon pero, cuando iba de amarillo, se fracturó el omoplato. No abandonó, aguantó estoicamente durante una semana hasta que no pudo más. Y entonces surgió el joven coequipier rubio de gafitas que tanto había ayudado a Hinault a ganar la Vuelta. Un Laurent Fignon pletórico aprovechó para ganar el Tour y poner en duda la continuidad del dominio de Hinault para las siguientes ediciones. El segundo puesto de Ángel Arroyo y las primeras exhibiciones de Pedro Delgado, marcaban también el resurgimiento del ciclismo español.

 

Contador y la cadena de Schleck

 

                     La igualdad del duelo Contador-Schleck se manifestó en el final del Tourmalet

En el Tour de 2010 Andy Schleck y Alberto Contador protagonizaron un igualadísimo duelo, tanto en la montaña como en las contrarreloj, en el que además no faltó la polémica. En la etapa con final en Bagneres de Luchon a Schleck se le salió la cadena coronando el último puerto y, en ese momento Contador atacó, llegando con 30" de ventaja a meta. Al final del Tour, el español aventajó al luxemburgués en 39". Nunca quedó claro si el ataque fue aprovechando la avería, maniobra no obstante totalmente lícita.

En el mes de octubre Contador fue descalificado por haber dado positivo y fue desposeído tanto del Tour como del Giro, que había ganado esa misma temporada y Andy Schleck fue proclamado vencedor. De no haber sido por la descalificación, Contador sería el único ganador por partida triple de Vuelta, Giro y Tour. No obstante es, junto a Hinault, el único ciclista que ha repetido victoria en las tres grandes.

Andy Schleck colocando la cadena 

                                                                    

Armstrong deja siete huecos en la historia del Tour

                            En 1993, Lance Armstrong se proclamaba campeón del mundo en Oslo

Era un buen corredor para clásicas. Tras el legado de Lemond y Hampsten un nuevo héroe americano asomaba en el mundo ciclista. Iba engrosando un buen palmarés pero se le detectó cáncer en 1996 que puso en peligro su propia vida, para dos años después volver a la competición. Tras unos meses donde fue mejorando su forma física y sus prestaciones, asombró al mundo ganando nada menos que el Tour de Francia de 1999 y ... los seis siguientes y retirarse en lo más alto.

Pero la ambición le puede y tres años después vuelve para intentar ganar de nuevo. Aunque exhibe buen nivel en 2010 se retira definitivamente. Más tarde llega el escándalo, después de muchas sospechas y acusaciones se demuestra el dopaje sistemático que mantuvo tras su vuelta al deporte y que no tiene más remedio que reconocer, y es desposeído de sus victorias. 

Así pues el Tour queda sin ganador durante 7 años consecutivos, al no declarar como vencedor a los segundos clasificados, son los años más turbios del dóping y la organización no se atreve a rellenar el palmarés porque el pelotón entero está bajo sospecha. De esta forma priva a Ullrich de 3 Tours más y de uno cada uno a Zulle, Beloki, Kloden e Ivan Basso.

El día que el campeón se convirtió en leyenda

                                               Última curva del Tourmalet, empieza la leyenda

Martin Vandenbossche ataca en el Tourmalet, pero el líder, su compañero de equipo Eddy Merckx, sale tras él, le rebasa y corona el coloso pirenaico. A solo cuatro días del final del Tour Merckx lleva 8' de ventaja a Pingeon que es segundo pero a Eddy eso no le importa. Está delante, en solitario, a 140 km de Mourenx y decide seguir solo. Sube el Soulor y el Aubisque aumentando su ventaja y sigue pedaleando derrochando fuerza innecesariamente. Solo da muestras de ser humano a 20 km de meta cuando sufre un desfallecimiento. Aún así llega con más de 8' de ventaja a meta sobre un grupo de siete corredores con Dancelli, Vandenbossche, Pingeon y Poulidor entre ellos. Jan Janssen encabeza el siguiente grupo a más de 14'. Solo 25 corredores entran en meta a menos de media hora. Una gesta seguramente irrepetible.

Así se anota su primer Tour, en su primera participación. Un Tour que ya tenía ganado, en el que ya era favorito antes de salir, cuando ya era el mejor, ya había sido campeón del mundo, ganado el Giro, las mejores clásicas... pero en esta 17º etapa del Tour de Francia, en julio de 1969 empezó a forjarse la leyenda del mejor ciclista de todos los tiempos.