No basta con ser el mejor

29-30 de mayo de 1965

Jacques Anquetil ya había ganado 5 tours, el año anterior haciendo doblete con el Giro y ese mismo año había vuelto a ganar en Italia. Nadie hasta entonces había conseguido un palmarés similar pero el público francés estaba enamorado de Poulidor, de aspecto tosco y bonachón que siempre estaba a punto de ganar el Tour, sin conseguirlo. Anquetil, con su estilo elegante e impecable, calculaba la ventaja que podía obtener sobre sus rivales en las contrarreloj y la administraba magistralmente aunque eso no gustaba a los aficionados que le reprochaban que no pasaba por ningún puerto en cabeza. Así pues a Geminiani, su director, se le ocurrió algo que no pasaría desapercibido para el público: después de ganar una dura Dauphine de 8 etapas, fue directo al aeropuerto que le trasladó a Burdeos, donde a las dos de la madrugada, casi sin dormir, partía la monstruosa Burdeos-París de 557 km. Jacques lo pasó muy mal y estuvo a punto de abandonar pero espoleado por "Gem" se rehizo y entró en solitario en el Parque de los Príncipes de París ante el delirio del público. Todo fueron elogios y adjetivos superlativos para la proeza, pero todo pronto se olvidó. La gente prefería a "Poupou".

Malabrocca, el anticiclista

Luigi Malabrocca aclamado por el público

Había sido campeón nacional de ciclocross y ganó carreras en Italia, Francia y en la antigua Yugoslavia pero en 1946 la organización del Giro decidió distinguir al último de la clasificación con la "maglia nera". La idea entusiasmó al público que así podía distinguir fácilmente no solo a la "maglia rosa" que solía portar Coppi sino también al antihéroe. Resultó que a Malabrocca que vistió la prenda por primera vez seguramente de forma involuntaria le gustó aquello de ser vitoreado por los tifosi y se especializó en tan particular posición. No tuvo rival, acaparó la prenda en los Giros del 46 y 47 que además del cariño de los aficionados le reportó numerosos premios y contratos para critériums. Paraba a comer durante las etapas, fingía caídas o pinchazos o se ocultaba por los caminos, todo para perder tiempo dentro del límite reglamentario.

Pero en 1949 le salió un duro competidor, Sante Carollo que tenía una ventaja sobre Malabrocca: era más malo que él. La lucha fue enconada y en la última etapa Malabrocca se detuvo a almorzar con unos aficionados pero calculó mal y no pudo desbancar a Carollo. Otra versión cuenta que perdió tanto tiempo que los jueces pensaron que ya habían entrado todos los corredores en meta y le dieron el tiempo del pelotón.

Dos gallos en un corral

Luis Puig, trata de reconciliar a los campeones

Aunque, por motivos obvios, la prensa exagerara su enemistad, no se puede decir que Loroño y Bahamontes fueran amigos precisamente. La coincidencia de estos dos talentos para la escalada, que además compartían equipo hizo dividirse a los aficionados en dos bandos (al estilo de Coppi y Bartali en Italia). Jesús Loroño, algo mayor que Bahamontes, tuvo la mala suerte de que la Vuelta a España dejara de organizarse durante sus mejores años, pero una escapada le dio el liderato en 1957, arrebatándoselo al "Águila de Toledo", lo que éste consideró una traición. El Tour de esa época se disputaba por selecciones nacionales y España llevaba dos equipos en uno, con gregarios que trabajaban para Jesús o para Fede según sus simpatías. De hecho, en 1959 cuando Bahamontes consigue imponerse en el Tour, se veta a Loroño para la selección, para que todo el bloque apoye al toledano.

Bottecchia: dos tours y un misterio

Ottavio Bottecchia (1894-1927)

Le pusieron Ottavio seguramente por ser el octavo hermano de una modestísima familia del Friuli. Ni Girardengo ni Binda, Bottecchia fue el primer italiano que venció en el Tour de Francia (1924 y 1925), donde ya fue 2º en su primera participación en 1923. Encontró la muerte en 1927 y existen al menos tres versiones sobre ella. Fue encontrado sin vida junto a su bicicleta en 1927 cuando había salido a entrenar. La primera versión es que se detuvo a robar fruta de un campo y el agricultor le lanzó una piedra que le mató. La segunda es que sufrió una caída fatal y, la tercera es que fue fusilado tras ser detenido por sus ideas de izquierdas. Curiosamente, de todas las versiones hubo testigos que las confirmaron.

Cara y cruz

Tour 2003. 14 de julio.

Camino de Gap, a Joseba Beloki, el año que parecía más cerca de Amstrong, le patina la rueda de atrás, cae aparatosamente y Lance consigue esquivarlo. Triple rotura de huesos, incluido el fémur para Joseba. Amstrong se sale de la carretera y atraviesa un terraplén para empalmar con la carretera una curva más abajo. Ni siquiera pinchó. ¿ Azar, concentración, destino ?