Rivière se quedó a medio camino

                    

                                                        Roger Rivière, el rey del Vigorelli

Campeón del mundo de persecución, batió por dos veces el récord de la hora de Anquetil en el velódromo Vigorelli de Milán. Era dos años más joven que Jacques y en el Tour del 59 batió también al as normando en las dos contrarrelojes. Y además era buen escalador.

En 1960 sin la participación de Anquetil en el Tour, el equipo francés afronta la carrera con dos teóricos jefes de fila: Anglade, segundo el año anterior y Rivière. Anglade pierde tiempo, según él traicionado por su propio equipo y vaticina que el Tour lo ganará Nencini porque Roger caerá en algún descenso por ser muy ansioso.

Desgraciadamente acierta. Rivière que solo estaba a 1'38" de Nencini en la general, y con una contrarreloj el penúltimo día de 83 km, cae en el descenso del Col de Perjuret. Sus graves lesiones le afectan la médula. Tardará años en recuperar la movilidad, nunca más podrá competir. Solo tenía 24 años.

                                Rescate de Rivière tras su caída en la 14ª etapa del Tour de 1960.
 

Koblet, el James Dean del ciclismo

                                15 de julio de 1951, Koblet llega a Agen tras uns asombrosa etapa

Durante 1950 y 1951 el suizo Hugo Koblet puso en duda el dominio de Fausto Coppi. Ganó el Giro de 1950 y en 1951 derrotó al Campionissimo en el G.P. de las Naciones, pero su mayor hazaña fue camino de Agen en la 11ª etapa del Tour de ese año. En una etapa llana salta del pelotón a 140 km de meta y rápidamente toma casi 3' al pelotón. Los favoritos ponen a trabajar a sus gregarios, pero los kilómetros pasan y la ventaja no baja. Cuando comprenden la peligrosidad de la escapada son los propios favoritos quienes tiran (Coppi, Bartali, Magni, Bobet, Robic, Geminiani, Ockers) pero Koblet llega solo a la recta de meta, saca su esponja mojada y su peine y se acicala para la foto. 2'25" después llega el pelotón. Tres días después alcanzaría el liderato en la etapa reina de los Pirineos, que ganó acompañado por Coppi.

Hugo fue una figura fugaz. Elegante, gran clase, pero que entró en declive tan rápido como llegó al estrellato. Como las estrellas de Hollywood, rodeado de lujo y glamour, murió joven en accidente de tráfico.

 

Koichi Nakano cambió dinero por prestigio

 

                                                                        Koichi Nakano

En Japón, los grandes especialistas en keirin se hacen millonarios. El dinero que mueven las apuestas es enorme, por eso los mejores no salen del país. Sin embago, Koichi Nakano prefirió acudir a los mundiales de pista y consiguió imponerse 10 años consecutivos en la prueba de velocidad (1977-1986).

A partir de 1980 en el programa de los mundiales ya se incluía la prueba de keirin, pero Nakano siguió compitiendo en velocidad, seguramente para no arriesgarse a no ganar en su especialidad, que hubiera sido un desprestigio. En 1987 fue derrotado por su compatriota Nobuyuki Tawara y se retiró, pero en 1990 los mundiales se disputaban en Japón y Nakano volvió para competir en keirin, por fin. Sin embargo solo pudo ser quinto y se retiró definitivamente.

Ganar 10 títulos mundiales, sin embargo, no le ha consagrado como el mejor pistard de todos los tiempos, tal vez porque en su época el nivel de los "amateurs" se dice que era superior al de los profesionales, pero lo que es innegable es que popularizó su "keirin" para el resto del mundo. Hoy es toda una institución.