Dos irlandeses irrepetibles

Hasta los ochenta, la aparición en el pelotón internacional de un ciclista irlandés era más bien pintoresca o anecdótica, pero la irrupción de Sean Kelly y Stephen Roche supuso que entre los dos consiguieran un palmarés para su país al alcance de muy pocos.

Kelly fue el mejor clasicómano de la década, ganó 9 monumentos (le faltó ganar el Tour de Flandes donde fue tres veces segundo), innumerables pruebas de una semana (con 7 París-Niza consecutivas) y una Vuelta a España además de 8 maillots de la regularidad entre Tour y Vuelta. Ganó en todos los terrenos. Un auténtico fuera de serie.

Roche también posee un buen palmarés pero en 1987 consiguió, ni más ni menos, que el triplete que sólo Merckx había firmado (Giro, Tour y Mundial).

La etapa asesina

21 de julio de 1910, 10ª etapa del Tour

Por primera vez el Tour de Francia atravesaba los Pirineos y tras la etapa Perpignan-Luchon de 289 km con ascensiones del Portel, Port, Portet d'Aspet y Ares, se programó la Luchon-Bayonne de 326 km con el Peyresourde, Aspin, Tourmalet, Soulor, Aubisque y Osquich.

Se salía a las 3h. de la madrugada y Octave Lapize resultó vencedor tras 14 h. y 10' de sufrimiento. Se cuenta que cuando franqueó la cima del Aubisque lanzó su bicicleta sobre los jueces llamándoles "asesinos". Pasó primero por todos los puertos excepto por el Aubisque, donde lo hizo Lafourcade, aunque para ganar tuvo que batir al sprint a Albini, que le había dado alcance.

Llegaron a meta 46 corredores, los últimos pasada la una de la madrugada del día 22, a más de siete horas y media de Lapize.

El mito que inició otro mito

Tour de Francia 1952

Por primera vez se ascendía este puerto, ni más ni menos que L'Alpe d'Huez, que se ha convertido en uno de los míticos del Tour de Francia y que mejor ganador para ser pionero que Fausto Coppi. Aquí le vemos en una de las 21 curvas que ahora están numeradas en orden descendente según se asciende, todavía en compañía de Jean Robic. Además cada curva está dedicada a alguno de los que han vencido.

Otro italiano, Marco Pantani, ostenta el record (*) de ascensión más rápida, en 1995 a más de 22,5 km/h en los 14 km con una media del 8,2 % de desnivel. Sin embargo han sido los holandeses los que más veces se han impuesto en su cima (en 8 ocasiones(*)).

(*) hasta 2020

Y ganó el más fuerte... con diferencia

Sallanches, 31 de agosto de 1980

En el mundial de ruta de 1980, tal vez en el circuito más duro que se recuerda, Bernard Hinault dio posiblemente la mayor exhibición de su poderío. Tras haber ganado en el Giro, proclamarse campeón de Francia y tener que abandonar en el Tour por una tendinitis siendo líder y ganador de tres etapas, el Caimán salió desbocado desde la primera vuelta de las 20 que había que realizar al circuito hasta completar 268 km., tiró con fuerza en cada una de las ascensiones a la dura cota que había que superar y respondió en persona a los ataques peligrosos de las primeras vueltas. Después, él mismo impondría un ritmo infernal que cada vuelta iba descolgando corredores, todo añadido a un tiempo desapacible con lluvia y frío. Fue una carrera por eliminación para saber quien iba a ser segundo. Baronchelli fue el mejor entre los mortales. Solo acabaron la carrera 15 ciclistas de los 107 que tomaron la salida.

Un gesto de caridad

Sierra Nevada  - Vuelta a España 1995

Bert Dietz había iniciado la escapada a poco de comenzar la etapa, en la Costa del Sol y llegó al pie de Sierra Nevada con 8' de ventaja al grupo principal, que dominaba la ONCE. Quedan 23 km. de ascenso. El cansancio de Dietz y el ritmo sostenido pero implacable por detrás iba recortando la distancia. A unos centenares de metros de la meta Laurent Jalabert salta para sacar unos segundos más de ventaja en la general, que ya dominaba claramente, a sus rivales y alcanza a Dietz a 100 m. de la meta pero le mira, le hace un gesto y le permite ganar aunque le cueste los segundos que había logrado. Jalabert ganó, eso si, en popularidad y finalmente el francés de Mazamet ganó la Vuelta. 

Táctica, fuerza y pinchazo

Mundial de Colombia 1995

España tenía la gran oportunidad para ganar su primer mundial. Miguel Induráin era el gran favorito y el durísimo circuito favorecía sus intereses. Al final, el propio Miguel, Marco Pantani, el suizo Mauro Gianetti y Abraham Olano quedaron en cabeza. Había que aprovechar la circunstancia de la superioridad numérica y así se hizo. Atacó Olano para desgastar a los otros dos y que pudiera rematar Induráin, pero no fue el caso. Abraham estaba fortísimo y llegó en solitario a la meta, aunque para darle emoción, recorrió los últimos kilómetros con la rueda trasera pinchada. Por detrás, Induráin batió al sprint a sus acompañantes.