Tuvo condiciones para ser recordado como un gran ciclista. También consiguió un gran palmarés: ganó un Giro, un Tour de Suiza, un Tour de Flandes, campeonato belga y sonadas etapas en las grandes. Además llamaba la atención por su aspecto desgarbado, lejos de los arquetipos del ciclista ideal, aunque destacaba en cualquier terreno.
Sin embargo le hizo famoso una trampa: en la etapa del Tour que llegaba a l'Alpe d'Huez en 1978, coronó primero y subió al podium como ganador de etapa, maillot amarillo y rey de la montaña, pero tenía algo que ocultar. A sabiendas que su orina delataría un positivo, se procuró una pera de goma donde almacenar orina "limpia" y con un tubo que le bajaba por el brazo, trató de engañar al comisario.
Hasta poco antes, la "broma" le hubiera acarreado una multa, ser relegado al último puesto de la etapa más una sanción de tiempo, pero el nuevo reglamento le supuso la descalificación e inhabilitación por dos meses, pero también su "salto a la fama".
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