Por fin en 2001 la organización del Tour invitó al Euskaltel-Euskadi. Miles de aficionados, ataviados con ikurriñas y camisetas naranja tomaron las carreteras francesas para seguir a los suyos. Por fin, una afición tan fiel y entendida tenía en la mejor carrera a su equipo. Un equipo nacido modestamente unos años atrás, que pasó bastantes vicisitudes económicas para no desaparecer, con subvenciones de entidades vascas, algunas marcas y suscripciones populares. La premisa de estar formado exclusivamente con ciclistas del País Vasco y Navarra, o formados deportivamente allí, hizo que esa enorme afición se volcara con los suyos. Cuando Euskaltel empezó a sponsorizar el equipo, éste creció y el gran día llegó un 22 de julio, en la 14º etapa del Tour, cuando Roberto Laiseka, un escalador que se había marcado aquel día para darlo todo e imponerse en la mítica cima de Luz-Ardiden, ladera en la que él mismo había acudido como espectador 10 años antes para ver a sus ídolos Induráin y Lejarreta.
