De 1977 a 1980 el joven norteamericano Eric Heiden, se había convertido en dominador indiscutible y absoluto del patinaje de velocidad. Con solo 21 años acumulaba récords y títulos mundiales, y el colofón había sido su participación en los JJOO de Lake Placid donde conquistó el oro en todas las pruebas que disputó, desde velocidad pura a fondo (500, 1000, 1500, 5000 y 10000 metros). Seguramente comprendió que ya no podría superar sus logros, era imposible, tendría que limitarse a mantenerlos y cambió de deporte.
Fue uno de los impulsores del histórico SEVEN ELEVEN, el primer equipo norteamericano con estructura similar a los europeos y que en unos años se incorporó al pelotón internacional de élite. Heiden no obtuvo grandes resultados. Fue, eso sí, campeón nacional en 1985, año en que acudió al Giro de Italia y se clasificó el 131º. El año siguiente acudió al Tour, fue 25º en el prólogo, aunque ya no mejoró esa posición en ninguna etapa. En la 18ª, una fuerte caída le obligó a abandonar.
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