Una contrarreloj de 139 km que no decidió nada

 

   Raymond Impanis, "el panadero de Berg", ganador de la contrarreloj individual más larga del Tour

Tras pasar Pirineos y Alpes, en la 19ª etapa del Tour de 1947 esperaba la Vannes-Saint Brieuc de 139 km contrarreloj. Allí con un tiempo de 3h.49'36" se imponía un joven belga de 21 años, Raymond Impanis, a una media de 36,324 km/h. Segundo fue Aldo Ronconi a 4'54" y tercero Jean Robic a 6'32". Hubieron varios corredores que cedieron más de media hora, Florent Matjieu fue último a 39'48". El líder, Pierre Brambilla, había sido 5º, perdiendo 8 minutos, pero se mantenía al frente de la clasificación. Su debacle la tuvo el último día camino de París, cuando en un nefasto día, donde se alimentó tarde y mal, cedió tanto él como su compañero Ronconi, que era segundo, casi un cuarto de hora con Jean Robic, que fue el ganador de aquel Tour sin haber vestido ni un día el maillot amarillo. El desastre del equipo italiano lo vengaría un año después Gino Bartali,"el fraile volador".

Volviendo a Impanis, un excelente clasicómano, consiguió imponerse en dos etapas más del Tour el año siguiente y su mejor clasificación final fue un sexto puesto. En las clásicas si tuvo un papel destacado, siendo el tercer ciclista que consiguió el doblete Flandes-Roubaix (tras Suter y Gijssels) en el mismo año (1954), obteniendo otros prestigiosos triunfos en otras clásicas. Como curiosidad decir que fue 4 veces segundo en la Lieja-Bastogne-Lieja, que nunca llegó a ganar.

                                                                    Pierre Brambilla

Cabeza de cuero, bidón de plomo

 

                                                   Jean Robic con su chichonera característica

En 1947 se retomó el Tour tras la IIGM y el bretón Jean Robic arrebató la victoria a Pierre Brambilla en la última etapa, aunque para ello tuviera que aliarse y pagar a Edouard Fachleitner y así convertirse en ganador sin haber portado ninguna jornada el maillot de líder..

Robic era un tipo duro y de áspero carácter que no temía a los grandes de su época (Coppi, Bartali, Koblet, Kubler, Magni, Vietto...) a los que desafiaba siempre que podía. Un accidente, de los que era asiduo, en una París-Roubaix le provocó la fractura del cráneo y, a partir de entonces, portaba siempre una chichonera de cuero, por lo que era conocido por "Tête de cuir".

En 1950 se convirtió en el primer campeón del mundo de ciclocross y en 1953 consiguió la más famosa de sus 7 victorias de etapa a lo largo de los Tours en los que participó.. La etapa, que atravesaba los puertos míticos de los Pirineos, le llegaba en un gran momento de forma pero temiendo que la ventaja que pudiera tomar en las ascensiones fuera anulada en los descensos, se procuró un bidón macizo de plomo para colocarlo en las bajadas y que su peso le ayudara a descender más rápido. El resultado es que le desequilibraba su bicicleta (entonces los bidones se portaba  sujetos al manillar) y a lo que le ayudó fue a sufrir varias caídas. Aún así ganó la etapa Cauterets-Luchon y se vistió de líder., aunque otras caídas en los días sucesivos le hicieron perder el maillot y finalmente abandonar.