De Johan a Remco

 

                                                        Giro 1978 - Johan De Muynck 

                                                        Vuelta 2022 - Remco Evenepoel

1978-2022, cuarenta y cuatro años sin que el ciclismo belga ganase una gran vuelta. Aunque la cantera es inagotable y siguen surgiendo grandes clasicómanos, las grandes vueltas continuan atravesando el desierto post-Merckx. Tras los tours del Caníbal, solo la victoria de Lucien Van Impe en 1976 aparece en el palmarés de la Grand Boucle. No solo eso, es el propio Van Impe el único pódium posterior, al clasificarse segundo en 1981. Desde entonces, si solo hablamos del Tour y su clasificación final, la cosecha es muy pobre. Estos son los top10, desde 1978.

1979: 8º Paul Wellens y 9º Criquielion

1980: 4º De Muynck y 8º Ludo Peeters

1981: 2º Van Impe, 7º De Muynck y 9º Criquielion

1982: 7º Daniel Willems

1983: 4º Van Impe

1984: 9º Criquielion

1986: 5º Criquielion

1990: 9º Criquielion

1993: 7º Bruyneel

1998: 10º Axel Merckx

2010: 4ª Van den Broeck

2012: 4º Van den Broeck

2024: 3º Evenepoel

Pero, en fin, ¿ que país no hubiera querido tener a De Vlaeminck, Maertens, Vandenbroucke, Museeuw, Boonen, Gilbert, Van Aert... ? No se puede tener todo.

El kilómetro más espectacular de la temporada

Terribles pendientes en el Muro de Huy

En 1936 se disputó la primera edición de la Flecha Valona, tal vez la clásica de la zona francófona de Bélgica más importante, exceptuando por supuesto, la Lieja-Bastogne-Lieja que se celebra solo unos días después. La carrera tuvo diferentes escenarios de salida y llegada, hasta que en 1983 se programó por primera vez el final en la localidad de Huy, y más concretamente en la cima del "Camino de las Capillas", rebautizado para el ciclismo como el Muro de Huy. No cabe duda que desde entonces, ese poco más de un km de ascensión, se convierte en uno de los momentos estelares de la temporada ciclista.

Tiene una pendiente media del 9,5% pero concentra su mayor dureza entre los 500 y 200 m del final con rampas del 19 y picos del 26% por lo que, de no llegar algún corredor en solitario, el final es muy emocionante. Aprovechando sus cualidades para los esfuerzos explosivos, el murciano Alejandro Valverde es quien más veces se ha impuesto en la prueba, con 5 victorias.

Como curiosidad decir que, como sucede en los circuitos de velocidad, una curva está bautizada con el nombre de un gran campeón. Se trata de la curva Claude Criquielion, el gran ciclista valón de los 80 que se impuso en dos ocasiones y que , en la curva que lleva ahora su nombre, dejó de rueda a Steven Rooks para lanzarse a por su segundo triunfo.

Valverde en una de sus victorias