Odile se llamaba Odiel

                                           "Odile" Defraye el primer belga que ganó el Tour

En 1912 todavía se confeccionaba la clasificación por puntos. 

A Odiel Defraye le afrancesaron el nombre, a fin de cuentas había nacido un 14 de julio. El equipo Alcyon lo inscribió para el Tour de 1912 apenas tres días antes de iniciarse y el ciclista marchó desde su pueblo en la Bélgica flamenca hasta París en bicicleta, teniendo que hacer noche en una granja.

Defraye había hecho méritos de sobra para estar en la salida, ya que había ganado con autoridad el Tour de Bélgica, imponiéndose en 4 etapas y el concesionario de la marca de automóviles presionó para que le incluyeran en el equipo, en principio para ayudar a Garrigou, último ganador y favorito. Tanto Garrigou como Defraye se mostraron como los más fuertes en las primeras etapas. Tras el abandono de Georget y la debilidad de los demás favoritos franceses, Defraye se encontró encabezando la clasificación, y la jefatura de filas cambió de espalda.

A partir de aquí no solo Garrigou se puso a su servicio sino que los belgas enrolados en otros equipos también le apoyaron y Lapize, ganador en 1910, abandonó en señal de protesta. Solo podía inquietarle Eugène Christophe, sin duda el más fuerte cuando llegó la montaña, ganando las tres etapas alpinas, pero aunque el galo conseguía distanciarle en varios minutos el recorte en puntos era mínimo.

Odile Defraye inició la racha de victorias belgas en el Tour. Ganó el único Tour que terminó, también consiguió la Milán-San Remo del año siguiente y tras la IGM ya no volvió a destacar.

Envenenados, disfrazados y mercenarios o el Tour de 1911

Paul Duboc, el envenenado

En 1911 la clasificación general se determinaba por puestos, no por tiempo. Parecía que Gustave Garrigou tras varios puestos de honor en las ediciones anteriores iba encaminado hacia la victoria, favorecido por los abandonos de algunos favoritos como Lapize, Faber, Petit-Breton y Trousselier o la caída por un barranco de Georget, que le había dejado lejos de la cabeza, pero mediado el Tour surgió un fortísimo Paul Duboc que se anotó consecutivamente dos etapas y amenazaba el liderato de Gustave. El pletótico Duboc atacó de salida en la siguiente etapa, la terrible Luchon-Bayona, de 326 km y con los pasos de Peyresourde, Aspin, Tourmalet y Aubisque. Duboc coronó en cabeza los tres primeros y antes de afrontar el Aubisque alguien le dio un bidón... envenenado y llegó vigésimo primero a más de tres horas y media de Maurice Brocco "el mercenario" al que Desgranges descalificó por haberse ofrecido al mejor postor para ayudarle, cosa que impedía el reglamento, ya que él mismo ya no tenía nada que hacer en la clasificación general.

Dio la casualidad que la siguiente etapa circulaba por Rouen, localidad natal de Duboc y se temía que sus seguidores agredieran a Garrigou, al que culpaban del envenenamiento, así que la organización del Tour decidió "disfrazarlo" con un maillot negro, tapando el dorsal y aconsejándole que se ocultara entre sus rivales y atravesara rápido la población. Nunca se esclareció la autoría del veneno, aunque también se acusa a Lafourcade, el especialista en pócimas del pelotón, que no participaba aquel año. Duboc, recuperado de sus dolencias, todavía ganó la siguiente etapa y ya no pudo alcanzar a Garrigou, aunque fue segundo en la clasificación final tras Gustave. El "barranquista" Georget fue tercero.

Gustave Garrigou, cuando no existía el maillot verde.

 

                                                               Gustave Garrigou (1884-1963)

Si hubiera que otorgar un premio a la regularidad para la historia del Tour, seguramente recaería en Gustave Garrigou. Participó en 8 tours consecutivos entre 1907 y 1914. Ganó uno (1911), fue tres veces segundo, dos veces tercero, una cuarto y otra quinto que ya es mucho aunque otros lograron marcas parecidas. Tal vez más espectacular sea este otro dato: corrió 117 etapas en total, en las cuales en 96 de ellas entró entre los diez primeros, y en 65 de éstas entre los cinco primeros, aunque "solo" ganó 8 etapas (en 1908 y 1912 no consiguió ninguna y en en 1907 y 1911 ganó 2).

Además adornó su palmarés con victorias en la Milán-San Remo, Giro de Lombardía, París-Bruselas, Campeonato de Francia y otros muchos podiums en las carreras más grandes de principios de S-XX.