Lafourcade, un fogonazo en el Aubisque

                                         

                                        Lafourcade tras la Burdeos-París de 1911, en la que fue 4º

No fue François Lafourcade un hombre de grandes resultados. Corredor duro como exigía la época, los caminos y los kilometrajes, obtuvo varios pódiums, aunque ninguna victoria en la Bol d'Or que se disputaba en el velódromo de París. Era, no obstante, asiduo de buenas posiciones en las clásicas, aunque tampoco obtuvo victorias.

Sin embargo la historia del ciclismo le reservó un hueco. En aquella épica Luchon-Bayonne de 326 km y que atravesaba por primera vez "el círculo de la muerte" pirenaico (Peyresourde, Aspin, Tourmalet y Aubisque) y posterior tránsito por el Osquisch antes de meta.

Todos los puertos fueron flanqueados en primera posición por el ganador de la etapa y a la postre del Tour, Octave Lapize. Todos excepto uno, el Aubisque. Lafourcade, que participaba como "isolé" (sin equipo), se había mantenido desde la salida, horas antes de que amaneciera, en las primeras posiciones y cuando llegaron el Tourmalet y el Aubisque, se cuenta que fue el único ciclista que realizó ambas ascensiones sin poner pie a tierra en ningún momento y así consiguió coronar el Aubisque en primera posición, aventajando en 16' a Lapize.

François, muy fatigado descendió hasta Eaux Bones donde decidió comer, allí fue asaltado prácticamente por los lugareños que le preguntaban por su paisano, Jean-Baptiste Campdessoucens, al que habían preparado un gran recibimiento, pero los ciclistas corrían más rápido que las noticias, ya que desconocían que Jean-Baptiste había abandonado en Nimes seis días antes.

Cuando Lafourcade acabó de comer todavía llevaba 5' de ventaja a sus perseguidores, pero su agotamiento era manifiesto. Fue alcanzado y rebasado por Lapize y Albini, seguramente en el Osquisch y consiguió pegarse más tarde a la rueda de Faber, que trataba de defender su liderato y a Trousselier que le acompañaba a duras penas. Al final fue quinto en la etapa, su mejor clasificación de sus participaciones en el Tour, a 10' de Lapize, empleando 14 h 20', clasificándose 14º en la general final y sin superar el 13º que obtuvo tres años antes, en el otro Tour que pudo finalizar.

Envenenados, disfrazados y mercenarios o el Tour de 1911

Paul Duboc, el envenenado

En 1911 la clasificación general se determinaba por puestos, no por tiempo. Parecía que Gustave Garrigou tras varios puestos de honor en las ediciones anteriores iba encaminado hacia la victoria, favorecido por los abandonos de algunos favoritos como Lapize, Faber, Petit-Breton y Trousselier o la caída por un barranco de Georget, que le había dejado lejos de la cabeza, pero mediado el Tour surgió un fortísimo Paul Duboc que se anotó consecutivamente dos etapas y amenazaba el liderato de Gustave. El pletótico Duboc atacó de salida en la siguiente etapa, la terrible Luchon-Bayona, de 326 km y con los pasos de Peyresourde, Aspin, Tourmalet y Aubisque. Duboc coronó en cabeza los tres primeros y antes de afrontar el Aubisque alguien le dio un bidón... envenenado y llegó vigésimo primero a más de tres horas y media de Maurice Brocco "el mercenario" al que Desgranges descalificó por haberse ofrecido al mejor postor para ayudarle, cosa que impedía el reglamento, ya que él mismo ya no tenía nada que hacer en la clasificación general.

Dio la casualidad que la siguiente etapa circulaba por Rouen, localidad natal de Duboc y se temía que sus seguidores agredieran a Garrigou, al que culpaban del envenenamiento, así que la organización del Tour decidió "disfrazarlo" con un maillot negro, tapando el dorsal y aconsejándole que se ocultara entre sus rivales y atravesara rápido la población. Nunca se esclareció la autoría del veneno, aunque también se acusa a Lafourcade, el especialista en pócimas del pelotón, que no participaba aquel año. Duboc, recuperado de sus dolencias, todavía ganó la siguiente etapa y ya no pudo alcanzar a Garrigou, aunque fue segundo en la clasificación final tras Gustave. El "barranquista" Georget fue tercero.

La etapa asesina

21 de julio de 1910, 10ª etapa del Tour

Por primera vez el Tour de Francia atravesaba los Pirineos y tras la etapa Perpignan-Luchon de 289 km con ascensiones del Portel, Port, Portet d'Aspet y Ares, se programó la Luchon-Bayonne de 326 km con el Peyresourde, Aspin, Tourmalet, Soulor, Aubisque y Osquich.

Se salía a las 3h. de la madrugada y Octave Lapize resultó vencedor tras 14 h. y 10' de sufrimiento. Se cuenta que cuando franqueó la cima del Aubisque lanzó su bicicleta sobre los jueces llamándoles "asesinos". Pasó primero por todos los puertos excepto por el Aubisque, donde lo hizo Lafourcade, aunque para ganar tuvo que batir al sprint a Albini, que le había dado alcance.

Llegaron a meta 46 corredores, los últimos pasada la una de la madrugada del día 22, a más de siete horas y media de Lapize.