Hippolyte Aucouturier, "el Terrible"

   El fiero aspecto de Aucouturier

Su bigote, su boina y su maillot a rayas horizontales le hacían inconfundible. Tenía más aspecto de halterófilo o luchador, pero se trataba de Hippolyte Aucouturier, apodado "el Terrible".

En 1901 había sido 3º en la París-Brest-París y ganado la Bruselas-Roubaix, y el año antes la Toulouse-Luchon-Toulouse, pero el año del primer Tour de Francia (1903), llegaba como favorito (junto a Garin), ya que ya se había anotado la París-Roubaix y la Burdeos-París durante la temporada. Problemas estomacales le hicieron abandonar en la primera etapa pero el reglamento permitía seguir participando en las siguientes, aunque sin contar para la clasificación general, Hippolyte ganó dos etapas.

En el convulso Tour de 1904 ganó 4 etapas y fue 4º clasificado, hasta que se produjeron las 29 descalificaciones por haberse servido de coches o trenes durante los recorridos, por lo que se le desposeyó de sus logros. Ese año volvió a ganar la París-Roubaix

Su mejor Tour fue el de 1905 en el que fue 2º y ganó 3 etapas.

Según parece fue el primer profesional (?) en ascender el Tourmalet, que no fue programado en el Tour hasta después de su retirada, ya que participó en una prueba en 1902 entre Lourdes y Tarbes que incluía dos ascensiones al coloso pirenaico (aparece como 6º clasificado en dicha prueba).

 

 

El Tourmalet es el corazón del Tour

                                  La estatua en la cima, representa a Octave Lapize, primer vencedor

No fue el primer puerto que se coronó en el Tour (fue el Ballon de Alsacia), no fue el único de la mítica etapa Luchon-Bayona de 1910 (Peyresourde, Aspin, Aubisque), no es tan alto como El Galibier o Iseran, no tiene paisajes tan aterradores como el Izoard o el Ventoux y, sin embargo, es el puerto emblema de la Grand Boucle.

Se ha escalado en más de 80 ocasiones y coronarlo en cabeza, aunque no reporte premio material, supone pasar a formar parte de la historia de la carrera. Quienes lo han conseguido más veces han sido dos castellanos: el toledano Bahamontes, y el abulense Julio Jiménez, con tres ocasiones cada uno. De los quíntuples ganadores del Tour, solo Merckx ha inscrito su nombre. Escaladores consumados como Thys, Lambot, Bottecchia, Frantz, Vietto, Trueba, Maes, Berrendero, Bartali, Coppi, Robic, Thévenet, Galdos, Van Impe, Pollentier, Cubino, Millar, Rominger, Chiapucci, Virenque, Schleck o Pinot, por nombrar unos cuantos. También lo lograron, y otros muchos que consiguieron este honor llegando escapados como el portugués José Da Silva o Javier Pascual Rodríguez. También fue muy notorio el paso en cabeza por la cima de Patrocinio Jiménez, el único no europeo en conseguirlo. 

Y Defraye, y Jacquinot, y Poblet, y Danguillaume, y Cabestany, y Elli, y Chavanel, y Alaphilippe... 

En tres ocasiones ha sido final de etapa, entre ellas en 2010 en el que que se le rindió homenaje por su centenario. En este 2010 y en 1974 se escaló en dos etapas diferentes y en tres ocasiones se instaló la meta en La Mongie, la estación de esquí a 4 km de la cima por la vertiente este.

La etapa asesina

21 de julio de 1910, 10ª etapa del Tour

Por primera vez el Tour de Francia atravesaba los Pirineos y tras la etapa Perpignan-Luchon de 289 km con ascensiones del Portel, Port, Portet d'Aspet y Ares, se programó la Luchon-Bayonne de 326 km con el Peyresourde, Aspin, Tourmalet, Soulor, Aubisque y Osquich.

Se salía a las 3h. de la madrugada y Octave Lapize resultó vencedor tras 14 h. y 10' de sufrimiento. Se cuenta que cuando franqueó la cima del Aubisque lanzó su bicicleta sobre los jueces llamándoles "asesinos". Pasó primero por todos los puertos excepto por el Aubisque, donde lo hizo Lafourcade, aunque para ganar tuvo que batir al sprint a Albini, que le había dado alcance.

Llegaron a meta 46 corredores, los últimos pasada la una de la madrugada del día 22, a más de siete horas y media de Lapize.