Aunque el triunfo de Walkowiak en el Tour de 1956 fue el más sonado, ya hubo un precedente
del éxito de una escapada-bidón en el Giro solo dos años antes, en 1954.
Tras un apasionante duelo en 1953 entre Fausto Coppi y Hugo Koblet, que se inclinó hacia el
lado del italiano en la última etapa dolomítica, se esperaba algo parecido para la edición del
54, cada uno al frente de sus equipos nacionales. Sin embargo en la 6ª etapa camino de
l’Aquila, con la apatía del pelotón principal se fueron varios ciclistas por delante. Carlo Clerici,
que estrenaba nacionalidad helvética, ganó la etapa acompañado de Nino Assirelli, dos
gregarios de las dos selecciones favoritas, Suiza e Italia, con otros ciclistas intercalados, el
grupo de los favoritos llegó a 34’. Coppi, afectado por una indigestión en las primeras etapas,
tardó en pasar al ataque, Koblet con su compañero como líder solo sacó ventaja en las
contrarreloj y otros favoritos como Magni esperaban a que Fausto o Hugo prendieran la
chispa.
Clerici, con gran bravura, perdió poco tiempo en la montaña aunque se esperaban las dos
etapas dolomíticas finales. En la primera se impuso Coppi que apenas obtuvo 2’ sobre Clerici
acompañado de Koblet. El día siguiente fue una decepción ya que se subió el Passo Bernina,
techo del Giro con 2323m, a ritmo de cicloturista y solo al final atacó Koblet para llevarse la
etapa. A Clerici le sobraron 24’ en la general sobre su compañero Koblet, mientras que
Assirelli, su compañero de fuga todavía fue tercero, Coppi fue 4º, Astrua 5º, Magni 6º, Fornara
8º, Schaer (el supuesto principal gregario de Koblet), 9º, Conterno 10º, Bartali (ya muy
veterano) 13º, Nencini 16º, Van Est 19º y Loroño 24º, por nombrar a los favoritos a priori.
La prodigiosa década de los 50, la que vio coincidir a tan grandes estrellas, tuvo también un
hueco para los modestos.
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