El primer triplete

 

                                               "Los campeones llegan solos a la Casse Déserte"

Hubo que esperar hasta la década de los 50, tal vez la época en que más grandes campeones coincidieron, para que un ciclista lograra tres victorias consecutivas en el Tour de Francia (*). Y fue Louison Bobet quien lo hizo en los años de 1953 a 1955 para completar una "década prodigiosa" del ciclismo, sucediendo a nombres como Bartali, Coppi, Koblet o Kubler y precediendo a Anquetil, Gaul o Bahamontes.

Bobet fue un corredor completísimo: ganó 4 de los 5 monumentos, fue campeón del mundo y ganó el G.P. de las Naciones (el oficioso campeonato mundial de contrarreloj de la época), aunque también fue conocido por ser muy supersticioso: cambiaba una y otra vez la cinta del manillar, le obsesionaba el número 41 y era frágil de moral. Una placa le recuerda junto a Fausto Coppi en el Col d'Izoard, testigo de sus mejores gestas.

Su hermano Jean, que también llegó a profesional, fue campeón mundial universitario y es el autor de una magnífica biografía de Louison.

                                                          Bobet, animado por su esposa

(*) El belga Philippe Thys ya había conseguido tres Tours los años 1913, 1914 y 1920

Dos irlandeses irrepetibles

Hasta los ochenta, la aparición en el pelotón internacional de un ciclista irlandés era más bien pintoresca o anecdótica, pero la irrupción de Sean Kelly y Stephen Roche supuso que entre los dos consiguieran un palmarés para su país al alcance de muy pocos.

Kelly fue el mejor clasicómano de la década, ganó 9 monumentos (le faltó ganar el Tour de Flandes donde fue tres veces segundo), innumerables pruebas de una semana (con 7 París-Niza consecutivas) y una Vuelta a España además de 8 maillots de la regularidad entre Tour y Vuelta. Ganó en todos los terrenos. Un auténtico fuera de serie.

Roche también posee un buen palmarés pero en 1987 consiguió, ni más ni menos, que el triplete que sólo Merckx había firmado (Giro, Tour y Mundial).

Triplete en Roubaix

 En 1996 se celebra el centenario de la carrera más anacrónica del calendario internacional, la París-Roubaix, y no se disputa sprint final porque se presentan en el vetusto velódromo francés tres corredores del mismo equipo, el Mapei.

Con claras instrucciones desde el coche del director, el ganador debe ser Johan Museeuw, que consigue así su primer "adoquín" de los tres que coleccionaría en su vida deportiva. Le escoltan dos italianos: Gianluca Bortolami y Andrea Tafi, que conseguiría el suyo en 1999.