No existía el mundial pero sí el GP Wolber

 

                                                             Una imagen del GP Wolber

Todavía no se celebraba el campeonato mundial de ciclismo en ruta, y en 1922 comenzó a disputarse el GP Wolber. Era una carrera de un día a final de temporada en territorio francés en la que se invitaba a los tres primeros clasificados de las clásicas francesas, belgas, italianas y suizas durante el año ciclista, lo que significaba que participaban o podían  participar los mejores routiers.

Aunque se celebraron 10 ediciones (1922-1931), las más significativas por su participación fueron las de 1922 a 1925 con dos victorias del helvético Heiri Suter, ciclista que llegó a conseguir un doblete Flandes-Roubaix. El resto de ganadores también fueron apellidos ilustres (Masson, Girardengo, Pelissier(Francis), Vervaecke, Hamerlinck, Ronsse y Gijssels, y en 1927 se disputó por equipos, resultando ganador el encabezado por Antonin Magne. 

No hay muchos datos sobre los itinerarios de la época. En 1925, por ejemplo, la carrera constó de 361 km y Suter empleó más de 12 horas en completar la prueba.

Con la creación del campeonato del mundo, la carrera se devaluó, se traspasó al mes de junio y acabó desapareciendo del calendario profesional.

                                                                        Heiri Suter

Una clásica, un sentimiento

Se desborda pasión por el ciclismo en Flandes

Si hay una carrera que se identifica con un pueblo, esa es el Tour de Flandes (De Ronde Van Vlaanderen o simplemente Vlaanderen). Es la carrera que espera todo el año la apasionada comunidad flamenca belga y que la vive como la fiesta nacional. Disputada por primera vez en 1913 e interrumpida por la IGM, su arraigo consiguió que ni siquiera la IIGM la volviera a interrumpir, pese a celebrarse varias ediciones en territorio ocupado.

Salvo la aislada victoria del suizo Heiri Suter en 1923, ningún extranjero consiguíó el triunfo hasta la llegada de una fuerza bruta de la naturaleza llamada Fiorenzo Magni, que ganó tres ediciones consecutivas (1949, 50 y 51) y es que para ganar hay que ser muy duro. La carrera, que supera los 250 km, va buscando las colinas o muros adoquinados que son poco menos que santuarios del ciclismo: Kapelmuur (o simplemte De Muur), Oude Kwaremont, Paterberg, Bosberg o el temible Koppenberg con una pendiente máxima del 22% y que llegó a vetarse tras el famoso atropello de un coche de carrera al danés Jesper Skibby en 1987. Además de Magni, Achiel Buysse, Eric Leman, Joha Museeuw, Tom Boonen y Fabian Cancellara ostentan 3 victorias, mientras que los más asiduos al pódium son el propio Museeuw y "Bric" Schotte con 8 apariciones.

Dificultades en el Koppenberg

El atropello de Skibby

 

Magni, una leyenda eclipsada

 

                                                Mítica imagen de Magni en el Giro de 1956

Fiorenzo Magni lo tuvo todo para ser un auténtico mito. En el Tour de Flandes solo había habido ganadores belgas, a excepción del suizo Suter, pero Magni lo conquistó en 1949, 1950 y 1951 lo que le valió el sobrenombre de "El león de Flandes". Fue también el primer ciclista en conseguir victorias de etapa en las tres grandes vueltas y, sobre todo, ganó 3 Giros de Italia a pesar de coincidir en el tiempo y el espacio con los dioses italianos del pedal: Coppi y Bartali.

En la fotografía se le puede ver tirando con los dientes del manillar. Tenía la clavícula rota y tuvo la descabellada y seguramente absurda idea de ayudarse de esta manera a sujetar la bicicleta durante una cronoescalada. Siguió a pesar de todo con el Giro, al que todavía le restaban varias etapas e incluso sufrió otra fuerte caída, pero acabó 2º. Un auténtico gladiador al que le tocó competir contra el duelo más pasional de la historia del ciclismo.