¡ Es que era de Bilbao !

                                             Vicente Blanco (a la izquierda) en el Tour de 1910

Tras haber sufrido varios accidentes laborales, Vicente Blanco tenía dos muñones por pies, era cojo, pero sobre la bicicleta era rápido y fuerte. Tras ser dos veces campeón de España y ganar la Irún-Pamplona-Irún, de carácter internacional, quiso participar en el Tour. Obtuvo a duras penas el dinero para la inscripción y, cinco días antes de comenzar la prueba partió de Bilbao hacia París... en bicicleta (1100 kilómetros de nada), llegando el día antes de empezar.

Nada pudo hacer. A poco de empezar la primera etapa se descolgó y llegó fuera de control a la meta de Roubaix. Según sus palabras "no se podía competir con aquellos atletas bien alimentados". No obstante, a su vuelta a Bilbao, fue recibido como un héroe.

Durante casi un siglo se le consideró el primer español en participar en el Tour, pero en 1909 un tal Joseph Habière, según la inscripción, fue realmente José María Javierre, nacido en Jaca, que de pequeño marchó al sur de Francia, donde se crió y se hizo ciclista y adquirió la nacionalidad francesa, pero en 1915. Javierre acabó aquel Tour de 1909 en 17ª posición y el 24º en 1910.

Un escocés "solo ante el peligro"

    

                    11 de mayo de 1985, 20ª etapa de la Vuelta, camino de Segovia, Recio y Delgado

Robert Millar iba a ser el primer ciclista de habla inglesa en ganar una gran vuelta. Ante la última etapa de montaña, Millar tenía 10" de ventaja sobre "Pacho" Rodríguez y 1'15" sobre Peio Ruiz-Cabestany. El líder respondió a los ataques en el primer puerto, era el más fuerte en montaña, pero antes de afrontar el descenso de Navacerrada ataca Delgado y se lanza en una carretera que conoce de memoria, dando alcance a Recio que va escapado. Perico era 6º en la general a más de 6' de Millar y éste no responde al ataque.

Pero Recio y Delgado vuelan hacia meta, en el grupo de favoritos nadie tira y Millar está sin compañeros. Tampoco su director le advierte del peligro y la ventaja del dúo de cabeza crece rápidamente. Cuando entiende que puede perder la Vuelta, Millar tira, pero tiene la amenaza de Rodríguez, que no colabora con él y que podría aprovecharse del agotamiento del escocés para arrebatarle los 10" que le separan.

Pepe Recio, que fue un extraordinario rodador, gana la etapa y Pedro Delgado aventaja en 6'50" al escocés Millar y le arrebata una Vuelta que parecía tener ganada, pero la nefasta dirección de su director y la complacencia de los equipos españoles se lo impidieron.

  

 

"Golpe de estado" en el Puy-de-Dôme

                                                            14ª etapa Tour de Francia 1975

En la fotografía se refleja el momento en que un desaprensivo, seguramente harto del dominio de Merckx, aprovecha la proximidad del Caníbal, como siempre de amarillo, y le propina un puñetazo en el hígado. Merckx, que ese día empezaba a ver amenazado su reinado, perdería 32" con Thévenet, su verdugo posterior. Merckx llegó a la meta dolorido pero no se resignó a olvidar el incidente. En compañía de un gendarme descendió de la montaña e identificó al agresor, que fue detenido.

Días después, cuando ya se veía clara su inferioridad ante Thévenet, tuvo una dura caída y se partió la mandíbula, lo que le obligaba a tomar solo líquidos. Aún así no dejó de atacar hasta el final del Tour, incluso en la etapa final en plenos Campos Elíseos. A pesar de haber tenido una buena escusa para abandonar, decidió acabar segundo en París, según él, para hacer más grande la victoria de Bernard Thévenet.

No fue sólo el más grande por sus victorias, sino también en sus derrotas.

El anónimo que ganó el Tour

                              Roger Walkowiak dando la vuelta de honor en el Parque de los Príncipes

La victoria de Roger Walkowiak en el Tour de 1956 es, posiblemente la más infravalorada de la carrera francesa. Walkowiak fue incluido en el equipo para disputar el Tour a última hora, por la llamada a la selección francesa de un componente del equipo regional del que formó parte. En una de las primeras etapas entró en una escapada de 31 corredores entre los que no figuraba ninguno de los favoritos y que tuvo el beneplácito del pelotón. Llegaron con más de 18' de ventaja. Con las primeras etapas selectivas fue él quien resistió al frente de la clasificación, y con las etapas más duras perdió el liderato. Jan Adriaenssens (que ya era un ciclista de bastante categoría) llegó a vestir el amarillo, sin embargo Roger resistió en las etapas alpinas sin perder en ninguna de ellas demasiado tiempo, mientras que todos los favoritos cedieron en alguna de las etapas.

Finalmente Walkowiak acabó con 1'25" de ventaja sobre Bauvin, justamente al ciclista que había sustituido en su equipo y 3'44" sobre Adriaenssens con los favoritos muy lejos: Bahamontes 4º a 10'14", Ockers 8º a 16'52", Gaul 13º a 32'14", Nencini  22º a 54'56", Fornara 24º a 59'58", Loroño 29º a 1h.22'24" y Geminiani 49º a 1h.57'32".

No ganó ninguna etapa pero fue el triunfo de la persistencia, el coraje y la inteligencia. Desde entonces "ganar a lo Walkowiak" es una forma despectiva de denominar una victoria. Su triunfo más que fama, le reportó críticas y reproches.

Un gendarme incauto

 

                                                            3 de julio 1994 - Armentières

Primer sprint del Tour y a un gendarme que guarda la valla a pocos metros de meta se le ocurre hacer una fotografía aprovechando su ubicación privilegiada. Resultado desastroso, sobre todo para Laurent Jalabert (volando a la izquierda), Wilfried Nelissen (ya en el suelo), el propio gendarme (con camisa azul) y Fabio Fontanelli, entre otros.

Un uomo solo è al comando

 

                                                        Giro de Italia - 10 de junio de 1949

Era la última etapa alpina. Tenía 254 km, unía Cuneo y Pinerolo con buena parte del recorrido en territorio francés. Debían escalarse Madeleine, Vars, Izoard, Montgenevre y Sestrieres. Adolfo Leoni era el líder con solo 1' sobre Coppi, que, a su vez, sacaba 10' a Bartali, su eterno rival. Todo indicaba que Leoni se descolgaría antes o después y Coppi solo debería vigilar a Bartali, pero Fausto iba a hacer seguramente, su mayor gesta deportiva.

A poco de comenzar la Madeleine ataca y se marcha en solitario, ¡ a falta de 194 km ! Ningún rival le volverá a ver. Corona Madeleine y Vars y la RAI interrumpe su programación para contar la epopeya. Los aficionados le esperan en las cunetas, le ven "flotar" en La Case Deserte y pasa con 9' de ventaja por el Izoard. Tras flanquear Montgenevre y Sestrieres, desciende hasta la meta en Pinerolo con 12' sobre Bartali. Ha empleado más de 9 horas en completar la etapa, más de 7 en solitario.

Se calcula que Fausto Coppi anduvo escapado unos 3000 km durante sus participaciones en el Giro.

 "Un uomo solo è al comando; la sua maglia è biancoceleste; il suo nome è Fausto Coppi".

"Súper Mario"

                                                                          Mario in ciclamino

Mario Cipollini ostenta el record absoluto de victorias parciales en el Giro de Italia, con 42. Fue un ciclista tremendamente mediático, un "superstar" dentro y fuera del pelotón, un típico producto italiano del marketing que sabía vender y venderse. No obstante, esa áurea de estrella que poseía no le nubló la vista cuando rebasó en 2003 a Alfredo Binda que poseía 41 triunfos de etapa que databan de 70 años antes y le preguntaron por cómo se sentía al superar esta marca. "Súper Mario" contestó que se avergonzaba, porque no merecía ni limpiarle los zapatos al gran Binda.

Sea como fuere, aunque "solo" se tratara de un gran sprinter, marcó una época en el ciclismo italiano y mundial. El maillot arco iris que posee fue, por supuesto, en el mundial más plano que se recuerda.