Dos gigantes que condicionaron el Giro

                                                    Dos talentos que coincidieron en el tiempo

Francesco Moser y Giuseppe Saronni fueron dos colosos que mantuvieron el nivel del ciclismo italiano a finales de los 70 hasta mediados los 80. Ambos potentísimos ciclistas, grandes rodadores y velocistas, condicionaron el Giro de Italia de la época. Los organizadores limitaron la montaña, punto débil de ambos y reforzaron las bonificaciones para mantener el duelo entre ambos, lo que provocó una devaluación de la Corsa Rosa durante esta época, que supuso que, viéndolo con la perspectiva del tiempo, la verdadera grandeza de estos dos campeones la podamos valorar justamente cuando se impusieron en las grandes clásicas o en los campeonatos mundiales, completando dos palmarés impresionantes.

Por cierto, no desaprovecharon el favor de los trazados del Giro. Il Cecco ganó uno y Beppe, dos. El Giro después, recuperó su prestigio.

 

1904, el segundo Tour de Francia y que pudo haber sido el último

 

                        Henri Cornet, el más joven y cuestionado ganador de la historia del Tour

Tras lo acaecido en el Tour de 1904, Henri Desgranges estuvo apunto de cancelar definitivamente el invento. Ni más ni menos que todos los ganadores de etapa y los cuatro primeros de la clasificación general fueron descalificados: Maurice Garin (ganador de la primera edición), su hermano César, Lucien Pothier e Hippolyte Aucouturier.

Tras una larga investigación apoyada en numerosas aportaciones de ciclistas y testigos, se determinó que 29 de los 44 ciclistas habían hecho trampas, ayudándose de coches o trenes para completar las etapas. Así, cuatro meses después de finalizar la prueba, se otorgó a Henri Cornet (5º clasificado en principio), el honor de vencedor. No obstante, Cornet era solo su pseudónimo, con el que se inscribió para ocultar a su familia que era ciclista, parece ser que su verdadero apellido era Jardy. Aunque en el Tour, su mejor clasificación posterior fue 8ª, cosechó muy buenos resultados en otras pruebas, como su victoria en la París-Roubaix de 1906.

A pesar del paso de los años, Cornet sigue ostentando el récord de ciclista más joven en ganar el Tour (solo contaba con 19 años), en una edición en que Henri Paret (que teminó 11º), también ostenta el récord de ciclista más longevo en participar (y terminar) la carrera, con 50 años. Por nombrar otra curiosidad de esta edición, decir que el 15º y último de los clasificados, invirtió 101 hora y media más que Cornet (más de 4 días más) en completar las 6 etapas de las que constó la segunda edición del Tour de Francia.

Rivière se quedó a medio camino

                    

                                                        Roger Rivière, el rey del Vigorelli

Campeón del mundo de persecución, batió por dos veces el récord de la hora de Anquetil en el velódromo Vigorelli de Milán. Era dos años más joven que Jacques y en el Tour del 59 batió también al as normando en las dos contrarrelojes. Y además era buen escalador.

En 1960 sin la participación de Anquetil en el Tour, el equipo francés afronta la carrera con dos teóricos jefes de fila: Anglade, segundo el año anterior y Rivière. Anglade pierde tiempo, según él traicionado por su propio equipo y vaticina que el Tour lo ganará Nencini porque Roger caerá en algún descenso por ser muy ansioso.

Desgraciadamente acierta. Rivière que solo estaba a 1'38" de Nencini en la general, y con una contrarreloj el penúltimo día de 83 km, cae en el descenso del Col de Perjuret. Sus graves lesiones le afectan la médula. Tardará años en recuperar la movilidad, nunca más podrá competir. Solo tenía 24 años.

                                Rescate de Rivière tras su caída en la 14ª etapa del Tour de 1960.
 

Koblet, el James Dean del ciclismo

                                15 de julio de 1951, Koblet llega a Agen tras uns asombrosa etapa

Durante 1950 y 1951 el suizo Hugo Koblet puso en duda el dominio de Fausto Coppi. Ganó el Giro de 1950 y en 1951 derrotó al Campionissimo en el G.P. de las Naciones, pero su mayor hazaña fue camino de Agen en la 11ª etapa del Tour de ese año. En una etapa llana salta del pelotón a 140 km de meta y rápidamente toma casi 3' al pelotón. Los favoritos ponen a trabajar a sus gregarios, pero los kilómetros pasan y la ventaja no baja. Cuando comprenden la peligrosidad de la escapada son los propios favoritos quienes tiran (Coppi, Bartali, Magni, Bobet, Robic, Geminiani, Ockers) pero Koblet llega solo a la recta de meta, saca su esponja mojada y su peine y se acicala para la foto. 2'25" después llega el pelotón. Tres días después alcanzaría el liderato en la etapa reina de los Pirineos, que ganó acompañado por Coppi.

Hugo fue una figura fugaz. Elegante, gran clase, pero que entró en declive tan rápido como llegó al estrellato. Como las estrellas de Hollywood, rodeado de lujo y glamour, murió joven en accidente de tráfico.

 

Koichi Nakano cambió dinero por prestigio

 

                                                                        Koichi Nakano

En Japón, los grandes especialistas en keirin se hacen millonarios. El dinero que mueven las apuestas es enorme, por eso los mejores no salen del país. Sin embago, Koichi Nakano prefirió acudir a los mundiales de pista y consiguió imponerse 10 años consecutivos en la prueba de velocidad (1977-1986).

A partir de 1980 en el programa de los mundiales ya se incluía la prueba de keirin, pero Nakano siguió compitiendo en velocidad, seguramente para no arriesgarse a no ganar en su especialidad, que hubiera sido un desprestigio. En 1987 fue derrotado por su compatriota Nobuyuki Tawara y se retiró, pero en 1990 los mundiales se disputaban en Japón y Nakano volvió para competir en keirin, por fin. Sin embargo solo pudo ser quinto y se retiró definitivamente.

Ganar 10 títulos mundiales, sin embargo, no le ha consagrado como el mejor pistard de todos los tiempos, tal vez porque en su época el nivel de los "amateurs" se dice que era superior al de los profesionales, pero lo que es innegable es que popularizó su "keirin" para el resto del mundo. Hoy es toda una institución.

Polémico doblete italiano en el Mundial de Gap

                                                       Basso arrebata a Bitossi el Mundial 72

Entre los ocho integrantes del grupo que se disputaba la victoria del Campeonato del Mundo, había tres italianos y Franco Bitossi lanza un fuerte ataque, como era su estilo, siempre al ataque. En la pendiente final, el grupo se acerca ante un Bitossi extenuado y el sprint lo lanza... Marino Basso, su compatriota. Con una potencia extraordinaria consigue mantener la cabeza y rebasar a Bitossi a 10 metros de la línea, que finalmente es segundo, por delante de Guimard y Merckx.

Basso levanta los brazos y Bitossi, que sufría de arritmias, cae al suelo agotado. No fue la única vez que  se desplomó tras cruzar la meta, le apodaban "Cuore matto"("Corazón loco") ¿ Fue correcta la actitud de Basso o debió esperar a que lanzara el sprint otro corredor ? ¿ O hizo bien Basso que, al fin y al cabo demostró ser el más fuerte ?

Tarangu o una fuerza incontrolada

 

                                                          De rosa durante el Giro de 1974

Aunque ganó dos Vueltas a España, si algo puede resumir la corta carrera del asturiano José Manuel Fuente "el Tarangu", fue el Giro del 74. Venía precisamente de ganar la Vuelta y solo cuatro días después arrancaba el Giro. En cuanto empezó la montaña, arrasó. Se puso líder y aguantó el liderato incluso después de la única contrarreloj que había en esa edición. Con Alpes y Dolomitas por delante, ni siquiera Merckx podría ser capaz de hacerle sombra pero... se topó consigo mismo.

Fuente era incapaz de dosificarse ni de medir sus fuerzas. Su única táctica era atacar, y así en una etapa de media montaña camino de San Remo tras saltar a todos los ataques por insignificantes que fueran, las fuerzas le abandonaron y perdió 8' en meta. A pesar de que en las etapas de montaña consiguió recuperar buena parte de sus pérdidas, finalmente fue 5º a 3'22" de Merckx, con Baronchelli y Gimondi en el pódium.

Ganó 5 etapas y una sexta en la que le cedió la victoria a su compañero Santiago Lazcano, además de su cuarto premio de la montaña consecutivo.