Koblet, el James Dean del ciclismo

                                15 de julio de 1951, Koblet llega a Agen tras uns asombrosa etapa

Durante 1950 y 1951 el suizo Hugo Koblet puso en duda el dominio de Fausto Coppi. Ganó el Giro de 1950 y en 1951 derrotó al Campionissimo en el G.P. de las Naciones, pero su mayor hazaña fue camino de Agen en la 11ª etapa del Tour de ese año. En una etapa llana salta del pelotón a 140 km de meta y rápidamente toma casi 3' al pelotón. Los favoritos ponen a trabajar a sus gregarios, pero los kilómetros pasan y la ventaja no baja. Cuando comprenden la peligrosidad de la escapada son los propios favoritos quienes tiran (Coppi, Bartali, Magni, Bobet, Robic, Geminiani, Ockers) pero Koblet llega solo a la recta de meta, saca su esponja mojada y su peine y se acicala para la foto. 2'25" después llega el pelotón. Tres días después alcanzaría el liderato en la etapa reina de los Pirineos, que ganó acompañado por Coppi.

Hugo fue una figura fugaz. Elegante, gran clase, pero que entró en declive tan rápido como llegó al estrellato. Como las estrellas de Hollywood, rodeado de lujo y glamour, murió joven en accidente de tráfico.

 

Koichi Nakano cambió dinero por prestigio

 

                                                                        Koichi Nakano

En Japón, los grandes especialistas en keirin se hacen millonarios. El dinero que mueven las apuestas es enorme, por eso los mejores no salen del país. Sin embago, Koichi Nakano prefirió acudir a los mundiales de pista y consiguió imponerse 10 años consecutivos en la prueba de velocidad (1977-1986).

A partir de 1980 en el programa de los mundiales ya se incluía la prueba de keirin, pero Nakano siguió compitiendo en velocidad, seguramente para no arriesgarse a no ganar en su especialidad, que hubiera sido un desprestigio. En 1987 fue derrotado por su compatriota Nobuyuki Tawara y se retiró, pero en 1990 los mundiales se disputaban en Japón y Nakano volvió para competir en keirin, por fin. Sin embargo solo pudo ser quinto y se retiró definitivamente.

Ganar 10 títulos mundiales, sin embargo, no le ha consagrado como el mejor pistard de todos los tiempos, tal vez porque en su época el nivel de los "amateurs" se dice que era superior al de los profesionales, pero lo que es innegable es que popularizó su "keirin" para el resto del mundo. Hoy es toda una institución.

Polémico doblete italiano en el Mundial de Gap

                                                       Basso arrebata a Bitossi el Mundial 72

Entre los ocho integrantes del grupo que se disputaba la victoria del Campeonato del Mundo, había tres italianos y Franco Bitossi lanza un fuerte ataque, como era su estilo, siempre al ataque. En la pendiente final, el grupo se acerca ante un Bitossi extenuado y el sprint lo lanza... Marino Basso, su compatriota. Con una potencia extraordinaria consigue mantener la cabeza y rebasar a Bitossi a 10 metros de la línea, que finalmente es segundo, por delante de Guimard y Merckx.

Basso levanta los brazos y Bitossi, que sufría de arritmias, cae al suelo agotado. No fue la única vez que  se desplomó tras cruzar la meta, le apodaban "Cuore matto"("Corazón loco") ¿ Fue correcta la actitud de Basso o debió esperar a que lanzara el sprint otro corredor ? ¿ O hizo bien Basso que, al fin y al cabo demostró ser el más fuerte ?

Tarangu o una fuerza incontrolada

 

                                                          De rosa durante el Giro de 1974

Aunque ganó dos Vueltas a España, si algo puede resumir la corta carrera del asturiano José Manuel Fuente "el Tarangu", fue el Giro del 74. Venía precisamente de ganar la Vuelta y solo cuatro días después arrancaba el Giro. En cuanto empezó la montaña, arrasó. Se puso líder y aguantó el liderato incluso después de la única contrarreloj que había en esa edición. Con Alpes y Dolomitas por delante, ni siquiera Merckx podría ser capaz de hacerle sombra pero... se topó consigo mismo.

Fuente era incapaz de dosificarse ni de medir sus fuerzas. Su única táctica era atacar, y así en una etapa de media montaña camino de San Remo tras saltar a todos los ataques por insignificantes que fueran, las fuerzas le abandonaron y perdió 8' en meta. A pesar de que en las etapas de montaña consiguió recuperar buena parte de sus pérdidas, finalmente fue 5º a 3'22" de Merckx, con Baronchelli y Gimondi en el pódium.

Ganó 5 etapas y una sexta en la que le cedió la victoria a su compañero Santiago Lazcano, además de su cuarto premio de la montaña consecutivo.

¡ Es que era de Bilbao !

                                             Vicente Blanco (a la izquierda) en el Tour de 1910

Tras haber sufrido varios accidentes laborales, Vicente Blanco tenía dos muñones por pies, era cojo, pero sobre la bicicleta era rápido y fuerte. Tras ser dos veces campeón de España y ganar la Irún-Pamplona-Irún, de carácter internacional, quiso participar en el Tour. Obtuvo a duras penas el dinero para la inscripción y, cinco días antes de comenzar la prueba partió de Bilbao hacia París... en bicicleta (1100 kilómetros de nada), llegando el día antes de empezar.

Nada pudo hacer. A poco de empezar la primera etapa se descolgó y llegó fuera de control a la meta de Roubaix. Según sus palabras "no se podía competir con aquellos atletas bien alimentados". No obstante, a su vuelta a Bilbao, fue recibido como un héroe.

Durante casi un siglo se le consideró el primer español en participar en el Tour, pero en 1909 un tal Joseph Habière, según la inscripción, fue realmente José María Javierre, nacido en Jaca, que de pequeño marchó al sur de Francia, donde se crió y se hizo ciclista y adquirió la nacionalidad francesa, pero en 1915. Javierre acabó aquel Tour de 1909 en 17ª posición y el 24º en 1910.

Un escocés "solo ante el peligro"

    

                    11 de mayo de 1985, 20ª etapa de la Vuelta, camino de Segovia, Recio y Delgado

Robert Millar iba a ser el primer ciclista de habla inglesa en ganar una gran vuelta. Ante la última etapa de montaña, Millar tenía 10" de ventaja sobre "Pacho" Rodríguez y 1'15" sobre Peio Ruiz-Cabestany. El líder respondió a los ataques en el primer puerto, era el más fuerte en montaña, pero antes de afrontar el descenso de Navacerrada ataca Delgado y se lanza en una carretera que conoce de memoria, dando alcance a Recio que va escapado. Perico era 6º en la general a más de 6' de Millar y éste no responde al ataque.

Pero Recio y Delgado vuelan hacia meta, en el grupo de favoritos nadie tira y Millar está sin compañeros. Tampoco su director le advierte del peligro y la ventaja del dúo de cabeza crece rápidamente. Cuando entiende que puede perder la Vuelta, Millar tira, pero tiene la amenaza de Rodríguez, que no colabora con él y que podría aprovecharse del agotamiento del escocés para arrebatarle los 10" que le separan.

Pepe Recio, que fue un extraordinario rodador, gana la etapa y Pedro Delgado aventaja en 6'50" al escocés Millar y le arrebata una Vuelta que parecía tener ganada, pero la nefasta dirección de su director y la complacencia de los equipos españoles se lo impidieron.

  

 

"Golpe de estado" en el Puy-de-Dôme

                                                            14ª etapa Tour de Francia 1975

En la fotografía se refleja el momento en que un desaprensivo, seguramente harto del dominio de Merckx, aprovecha la proximidad del Caníbal, como siempre de amarillo, y le propina un puñetazo en el hígado. Merckx, que ese día empezaba a ver amenazado su reinado, perdería 32" con Thévenet, su verdugo posterior. Merckx llegó a la meta dolorido pero no se resignó a olvidar el incidente. En compañía de un gendarme descendió de la montaña e identificó al agresor, que fue detenido.

Días después, cuando ya se veía clara su inferioridad ante Thévenet, tuvo una dura caída y se partió la mandíbula, lo que le obligaba a tomar solo líquidos. Aún así no dejó de atacar hasta el final del Tour, incluso en la etapa final en plenos Campos Elíseos. A pesar de haber tenido una buena escusa para abandonar, decidió acabar segundo en París, según él, para hacer más grande la victoria de Bernard Thévenet.

No fue sólo el más grande por sus victorias, sino también en sus derrotas.