Para asegurar la victoria, mejor llegar solo.

                                                 Hennie Kuiper fue tan duro como los adoquines

Cuando un ciclista no es rápido tiene muy difícil engordar su palmarés, por eso los logros conseguidos por Hennie Kuiper son para tener muy en consideración porque era casi necesario que llegara en solitario para poder ganar.

Como aperitivo, decir que es uno de los tres ciclistas que han conseguido ser campeón olímpico y campeón del mundo en ruta (junto a Baldini y Bettini). Es de los pocos en haber conquistado 4 de los 5 monumentos (le faltó la Lieja, en la que llegó a ser segundo), para sumar un total de 81 victorias, entre ellas destacan los dos años consecutivos que se impuso en la etapa del Tour de l'Alpe d'Huez. 

Fue 8 veces top10 en la París-Roubaix, tal vez su prueba favorita, aunque ganó en todos los terrenos. Le faltó anotarse una de las grandes por etapas, aunque fue dos veces segundo en el Tour y se llevó un Tour de Suiza.

Ferdi Kubler, "el hombre caballo"

      Ferdi Kubler, poco antes de desfallecer en el Ventoux, acompañado por Geminiani (Tour 1955)

Ferdi Kubler era un ciclista diferente, antagonista de su compatriota Koblet, todo elegancia y estilo, Kubler era el retrato de la fuerza bruta. A menudo cuando iba a atacar lo anunciaba a viva voz. "Ferdi fuerte hoy, Ferdi atacar, Bobet sufrir" y tras imitar un relincho salía disparado hacia adelante.

Fue el primer suizo en ganar el Tour, en 1950, fue campeón del mundo en 1951 e hizo doblete Flecha Valona y Lieja dos años consecutivos, pero ese ímpetu desmedido le jugó una mala pasada en su último Tour en 1955. El ya veterano Ferdi atacó a poco de comenzar el Ventoux, Geminiani se puso a su altura y le advirtió. "Tranquilo Ferdi, el Ventoux no es como los demás puertos", a lo que el suizo le respondió: "Tampoco Kubler es como los demás ciclistas". Poco después agarró una tremenda pájara y paró en un bar a tomar una cerveza (algo no muy extraño en aquella época) y reemprendió la marcha en sentido contrario, totalmente desorientado. Tras ser advertido y dar media vuelta llegó a meta con 26' perdidos, no tomando la salida el día siguiente.

A pesar de sus formas toscas y comportamiento alocado, tenía un gran corazón, que se paró a los 97 años.

El Tourmalet es el corazón del Tour

                                  La estatua en la cima, representa a Octave Lapize, primer vencedor

No fue el primer puerto que se coronó en el Tour (fue el Ballon de Alsacia), no fue el único de la mítica etapa Luchon-Bayona de 1910 (Peyresourde, Aspin, Aubisque), no es tan alto como El Galibier o Iseran, no tiene paisajes tan aterradores como el Izoard o el Ventoux y, sin embargo, es el puerto emblema de la Grand Boucle.

Se ha escalado en más de 80 ocasiones y coronarlo en cabeza, aunque no reporte premio material, supone pasar a formar parte de la historia de la carrera. Quienes lo han conseguido más veces han sido dos castellanos: el toledano Bahamontes, y el abulense Julio Jiménez, con tres ocasiones cada uno. De los quíntuples ganadores del Tour, solo Merckx ha inscrito su nombre. Escaladores consumados como Thys, Lambot, Bottecchia, Frantz, Vietto, Trueba, Maes, Berrendero, Bartali, Coppi, Robic, Thévenet, Galdos, Van Impe, Pollentier, Cubino, Millar, Rominger, Chiapucci, Virenque, Schleck o Pinot, por nombrar unos cuantos. También lo lograron, y otros muchos que consiguieron este honor llegando escapados como el portugués José Da Silva o Javier Pascual Rodríguez. También fue muy notorio el paso en cabeza por la cima de Patrocinio Jiménez, el único no europeo en conseguirlo. 

Y Defraye, y Jacquinot, y Poblet, y Danguillaume, y Cabestany, y Elli, y Chavanel, y Alaphilippe... 

En tres ocasiones ha sido final de etapa, entre ellas en 2010 en el que que se le rindió homenaje por su centenario. En este 2010 y en 1974 se escaló en dos etapas diferentes y en tres ocasiones se instaló la meta en La Mongie, la estación de esquí a 4 km de la cima por la vertiente este.

Moser y Torriani derrotaron a Fignon

 

                                                               Y Fignon perdió la "maglia"

Vincenzo Torriani deseaba que el gran Francesco Moser ganara el Giro... y casi toda Italia también. Era un auténtico ídolo y no había ganado la Corsa Rosa.

El trazado le favorecía: poca montaña y mucha contrarreloj, además de las bonificaciones. Los dos colosos se alternaron la maglia rosa durante todo el Giro, aprovechando cada uno su terreno. Fignon tuvo un día malo en la etapa con final en el Blackhaus, pero consiguió tiempo en las etapas más duras de montaña, aunque la organización suspendió el paso por el Stelvio aduciendo que estaba impracticable por la nieve (lo cual fue desmentido por las fotografías de algunos periodistas). No sirvieron de nada las protestas de Fignon y su equipo, incluso los tiffosi abuchearon a su compatriota Visentini, que se había unido a las quejas del parisino.

El caso es que Fignon llegó a la úlima contrarreloj con más de 2' de ventaja, pero no fue suficiente. "Il Cecco" voló en los 42 km para llegar al anfiteatro de Verona a una media superior a 51 km/h y enjugar su desventaja. Además está la polémica del helicóptero que, según Fignon volaba bajo delante de él para perjudicarlo con el viento que producía y volaba detrás de Moser para "empujarlo" hacia la victoria.

Todo fueron obstáculos para el francés pero no hay que desmerecer el Giro de Moser, que luchó como un titán, defendiéndose bravamente en la montaña y jugándose el tipo en los descensos, aunque probablemente Fignon hubiera resultado ganador en condiciones normales.

Laurent Fignon ganó el Giro que merecía en 1989.

                                       Incomparable marco para la victoria de Francesco Moser

El diablo sobre ruedas

Con Induráin, camino de Val-Louron.

Claudio Chiapucci pasó a profesionales en 1985 pero hasta 1989 era prácticamente un desconocido. Un par de victorias en ese año y un buen comienzo de 1990 con una etapa en la París-Niza y el premio de la montaña del Giro le hicieron un hueco en el Tour en su equipo Carrera, que tenía un buen bloque pero no un líder con aspiraciones a la general.

En la segunda etapa Claudio se coló en una escapada-bidón que consiguó 10' de ventaja y los favoritos temían no poder enjugar la ventaja... con Bauer o Pensec, que se habían metido en la fuga. No consideraban peligroso al de Uboldo. Sin embargo aguantó ¡ y de qué manera ! hasta sucumbir en la contrarreloj de la penúltima etapa ante Lemond.

Pero lo mejor vino a partir de entonces. Se convirtió en el gran animador de las siguientes ediciones. Acompañó a Induráin en su cabalgada a Val-Louron que le proporcipnó el liderato al navarro y, sobre todo, firmó una épica etapa en 1992 camino de Sestriéres con 5 puertos y 254 km en, sin duda, su mejor victoria.

Fue conocido como "el diablo", sin ser el mejor escalador y con unos rivales físicamente superiores a él, nunca se dio por vencido y atacaba en cualquier terreno, como en la Milán-San Remo que se adjudicó, atacando en el virado descenso sobre mojado del Poggio.

                                                                             Diablos

¿ Quién ayudó a Conterno ?

 

                            ¿ Conterno agarra a Bahamontes o es Fede quien arrastra a Angelo ?

Solo 13" separaron al ganador de la Vuelta de 1956, Angelo Conterno de Jesús Loroño. Fue el primer italiano en imponenrse en la Vuelta a España.

Pocas veces la Vuelta ha reunido a tantas estrellas como aquel año: Bahamontes, Loroño, Koblet, Bobet, Van Steenbergen, Impanis, Botella, Poblet... pero en la 2ª etapa Angelo Conterno tras una brillante fuga llegó a Oviedo con más de 3' de ventaja sobre todos ellos. Después se mantuvo con los mejores, sobre todo en la etapa con final en Tárrega donde quedaron sin opciones Bobet, Koblet y Poblet que optaron por abandonar.

Sin embargo en la última etapa, que llegaba a Bilbao, Conterno llegó con 43" de ventaja sobre Loroño pero amaneció con fiebre alta, y tras el ataque de Loroño en el puerto de Sollube, el italiano tiró de alianzas y, según parece, fue remolcado por una especie de alianza ítalo-belga-helvética y antes de meta atrapó al ciclista vasco. La organización le sancionó con 30" y conservó el maillot de líder.

También se dice que Bahamontes cuando se vio sin opciones, para evitar la victoria de su archienemigo Jesús, también ayudó al turinés. La polémica fotografía fue tomada en el alto de Urkiola.

Solo tres apellidos flamencos dominan todos los monumentos

 

                En 1966 un joven Eddy Merckx ganaba la Milán-San Remo, su primer monumento.

Son cinco los considerados "monumentos" del ciclismo. Cinco carreras centenarias y las más importantes del calendario de clásicas: Milán-San Remo, Tour de Flandes, París-Roubaix, Lieja-Bastogne-Lieja y Giro de Lombardía. Pero solo tres ciclistas han dominado las 5 carreras durante su vida deportiva, y los tres son belgas: Rik Van Looy, Eddy Merckx y Roger De Vlaeminck.

Por supuesto, Merckx destaca porque es el único que los ha ganado todos más de una vez, y acumula 19 en total. También es el único que ha ganado 3 en la misma temporada, repitiendo la gesta en 4 ocasiones. Acumula en total 29 pódiums. De Vlaemink le sigue en méritos con 11 victorias y 21 pódiums, y eso que fue contemporáneo al Caníbal.

                                                            Los tres llegaron a coincidir